En studie från Yale University uppskattar att Elon Musks partipolitiska aktiviteter sedan 2022 har minskat Teslas försäljning i USA med 1 till 1,26 miljoner fordon. Forskningen belyser hur Musks agerande alienerat demokratiska köpare, Teslas kärnkundbas, samtidigt som det boostat konkurrenters försäljning av elbilar. Trots detta erbjuder Teslas fokus på AI och autonom teknik potentiella vägar till återhämtning.
Forskare vid Yale University, ledda av energiekonomen Kenneth Gillingham, publicerade en arbetsrapport genom National Bureau of Economic Research som kvantifierar effekten av Elon Musks politiska engagemang på Teslas affärer. Studien uppskattar att Musks förvärv av Twitter (nu X) i oktober 2022, hans donationer på 300 miljoner dollar till republikanska kandidater, ledning av Vita husets Department of Government Efficiency (DOGE) och stöd för president Donald Trump kostat Tesla mellan 1 miljon och 1,26 miljoner ytterligare fordonförsäljningar i USA från oktober 2022 till april 2025. Detta motsvarar en försäljningssiffra 67% till 83% högre utan det som författarna kallar "Musk-partieffekten".
Analysen visar att försäljningsnedgångarna blev tydliga från mitten av 2022, särskilt i delstater och counties med demokratisk lutning. "Musks agerande antagoniserade hans mest lojala kundbas, eftersom vi visar att demokrater är långt mer benägna än republikaner att köpa en Tesla", skrev forskarna. Demokrater vände sin ökande köptrend efter Twitter-förvärvet, medan republikanska köp förblev stabila, vilket ledde till en nettoförlust trots eventuella vinster från den senare gruppen. Denna förskjutning ökade också konkurrenters försäljning av elbilar och hybrider med 17% till 22%.
Studien noterar bredare implikationer, inklusive bakslag för Kaliforniens mål för nollutsläppsfordon; delstaten skulle sannolikt ha nått sina mål för 2026 utan effekten. Teslas registreringar i Kalifornien föll 9,4% under tredje kvartalet, med marknadsandel som sjönk till 46,2%.
Musk meddelade i maj att han tog ett steg tillbaka från DOGE. Tesla rapporterade tredje kvartalets vinster på 1,4 miljarder dollar, ned 37% jämfört med föregående år, med fordonsförsäljning som sjönk 1% under 2024 mitt i en 7% ökning av total EV-försäljning. Företagets aktie föll 27% i februari men har stigit 14% hittills i år, uppbackad av optimism kring robotaxis, autonom körning och AI-drivna robotar. Wedbush Securities-analytikern Dan Ives uppskattade AI- och autonom-möjligheten till "minst 1 biljon dollar enbart för Tesla".
Teslas styrelseordförande Robyn Denholm uppmanade aktieägare att godkänna Musks potentiella 1 biljon dollar i ersättningspaket över ett decennium, och sade: "Utan Elon skulle Tesla kunna förlora betydande värde, eftersom vårt företag kanske inte längre värderas för vad vi strävar efter att bli: en transformerande kraft som omtänker de grundläggande byggstenarna för mobilitet, energi och arbete." Tesla svarade inte på förfrågningar om kommentar kring studien.