Um estudo da Universidade de Yale estima que as atividades políticas partidárias de Elon Musk desde 2022 reduziram as vendas da Tesla nos EUA em 1 a 1,26 milhão de veículos. A pesquisa destaca como as ações de Musk alienaram compradores democratas, a base de clientes principal da Tesla, enquanto impulsionaram as vendas de veículos elétricos dos concorrentes. Apesar disso, o foco da Tesla em IA e tecnologia autônoma oferece caminhos potenciais de recuperação.
Pesquisadores da Universidade de Yale, liderados pelo economista de energia Kenneth Gillingham, publicaram um documento de trabalho por meio do National Bureau of Economic Research que quantifica o impacto do envolvimento político de Elon Musk nos negócios da Tesla. O estudo estima que a aquisição de Musk do Twitter (agora X) em outubro de 2022, suas doações de 300 milhões de dólares a candidatos republicanos, liderança do Departamento de Eficiência Governamental da Casa Branca (DOGE) e apoio ao presidente Donald Trump custaram à Tesla entre 1 milhão e 1,26 milhão de vendas adicionais de veículos nos EUA de outubro de 2022 a abril de 2025. Isso representa uma cifra de vendas 67% a 83% mais alta sem o que os autores chamam de "efeito partidário de Musk".
A análise mostra que as quedas nas vendas se tornaram evidentes a partir de meados de 2022, particularmente em estados e condados com inclinação democrata. "As ações de Musk antagonizaram sua base de clientes mais leal, pois, como mostramos, democratas são muito mais propensos do que republicanos a comprar um Tesla", escreveram os pesquisadores. Democratas reverteram sua tendência de compras crescentes após a aquisição do Twitter, enquanto as compras republicanas permaneceram estáveis, levando a uma perda líquida apesar de quaisquer ganhos do último grupo. Essa mudança também aumentou as vendas de veículos elétricos e híbridos dos concorrentes em 17% a 22%.
O estudo observa implicações mais amplas, incluindo retrocessos nos objetivos de veículos de emissão zero da Califórnia; o estado provavelmente teria atingido suas metas de 2026 sem o efeito. As matrículas da Tesla na Califórnia caíram 9,4% no terceiro trimestre, com a participação de mercado caindo para 46,2%.
Musk anunciou em maio que estava se afastando do DOGE. A Tesla relatou lucros do terceiro trimestre de 1,4 bilhão de dólares, uma queda de 37% em relação ao ano anterior, com vendas de veículos caindo 1% em 2024 em meio a um aumento de 7% nas vendas gerais de VE. As ações da empresa caíram 27% em fevereiro, mas subiram 14% no ano até o momento, impulsionadas pelo otimismo em robotaxis, direção autônoma e robôs alimentados por IA. O analista da Wedbush Securities, Dan Ives, estimou a oportunidade de IA e autônoma em "pelo menos 1 trilhão de dólares apenas para a Tesla".
A presidente do conselho da Tesla, Robyn Denholm, instou os acionistas a aprovarem o pacote de compensação potencial de 1 trilhão de dólares de Musk ao longo de uma década, declarando: "Sem Elon, a Tesla poderia perder valor significativo, pois nossa empresa pode não ser mais valorizada pelo que aspiramos nos tornar: uma força transformadora que reimagina os blocos fundamentais de mobilidade, energia e trabalho." A Tesla não respondeu aos pedidos de comentário sobre o estudo.