Un equipo que utiliza el CHARA Array en la Universidad Estatal de Georgia ha producido imágenes de alta resolución de las etapas iniciales de dos explosiones de novas detectadas en 2021. Estas imágenes, creadas mediante interferometría en infrarrojo cercano, revelan las condiciones en rápida evolución justo después de las explosiones. Los hallazgos indican que las novas no fueron eventos simples únicos.
En un avance para la astrofísica, investigadores del Center for High Angular Resolution Astronomy (CHARA Array), operado por la Universidad Estatal de Georgia, han obtenido imágenes de las fases iniciales de dos explosiones de novas. Estos eventos estelares, detectados por primera vez en 2021, involucran enanas blancas que sufren explosiones termonucleares en sus superficies, lo que provoca un dramático aumento de brillo visible desde la Tierra. El CHARA Array lo logró empleando interferometría en infrarrojo cercano, una técnica que combina la luz recolectada de múltiples telescopios para formar imágenes nítidas y detalladas. Este método permitió al equipo observar el entorno en rápido cambio inmediatamente después de las explosiones, proporcionando una claridad sin precedentes sobre cómo se desarrollan estos fenómenos. Las novas se diferencian de las supernovas en que la enana blanca sobrevive a la erupción, pudiendo repetir el ciclo. Las imágenes de alta resolución desafían la idea de las novas como detonaciones impulsivas aisladas, sugiriendo dinámicas más complejas en juego. Aunque las implicaciones exactas para la evolución estelar aún están bajo estudio, este trabajo mejora nuestra comprensión de estos fuegos artificiales cósmicos recurrentes. Las observaciones se basan en esfuerzos continuos en astronomía para sondear actividades estelares distantes con herramientas interferométricas avanzadas. Los detalles publicados destacan el rol del CHARA Array en cerrar brechas observacionales en la investigación de novas.