Por primera vez, los científicos han detectado ondas de radio de una supernova de Tipo Ibn, revelando los últimos años de la vida de una estrella masiva. Las señales muestran que la estrella desprendió material significativo justo antes de explotar, probablemente debido a una estrella compañera. Este descubrimiento ofrece un nuevo método para estudiar las muertes estelares con telescopios de radio.
Los astrónomos han logrado un hito al detectar emisiones de radio de SN 2023fyq, una rara supernova de Tipo Ibn. Este tipo de explosión involucra a una estrella masiva que libera material rico en helio poco antes de desgarrarse. Los hallazgos, detallados en un artículo de 2025 en The Astrophysical Journal Letters, proporcionan perspectivas sin precedentes sobre el comportamiento de la estrella en su última década, particularmente la intensa pérdida de masa en los últimos cinco años antes de la explosión. La investigación fue liderada por Raphael Baer-Way, estudiante de tercer año de doctorado en astronomía en la University of Virginia. Utilizando el telescopio de radio Very Large Array de la National Science Foundation en Nuevo México, el equipo monitoreó señales de radio débiles de la supernova durante unos 18 meses. Estas señales indicaban gas expulsado solo unos años antes de la explosión, detalles invisibles para los telescopios ópticos. Baer-Way describió la técnica como una 'máquina del tiempo' hacia los momentos finales de la estrella: 'Pudimos usar observaciones de radio para 'ver' la última década de la vida de la estrella antes de la explosión. Es como una máquina del tiempo hacia esos últimos años importantes, especialmente los cinco finales cuando la estrella perdía masa intensamente.' El gas circundante actuó como un espejo, reflejando la onda de choque de la supernova para producir ondas de radio detectables. La evidencia apunta a que la estrella estaba en un sistema binario, donde interacciones gravitacionales con una compañera desencadenaron la extrema pérdida de masa. Baer-Way señaló: 'Para perder la cantidad de masa que vimos en solo los últimos años... casi seguramente requiere dos estrellas unidas gravitacionalmente.' Este enfoque complementa los estudios tradicionales en luz visible y podría ayudar a determinar cuán comunes son tales eventos dramáticos previos a la explosión. Maryam Modjaz, profesora de astronomía en UVA y experta en supernovas, elogió el trabajo: 'El artículo de Raphael ha abierto una nueva ventana al Universo para estudiar estas supernovas raras pero cruciales, revelando que debemos apuntar nuestros telescopios de radio mucho antes de lo asumido previamente para capturar sus efímeras señales de radio.' Las investigaciones futuras examinarán más supernovas para refinar los modelos de evolución estelar.