Mattia Binotto, responsable del proyecto de F1 de Audi, declaró que mantendrá las responsabilidades de director de equipo que anteriormente ocupaba Jonathan Wheatley, quien se marchó antes del Gran Premio de Japón. Binotto indicó que necesita apoyo en los circuitos para poder centrarse en el trabajo de fábrica. La salida de Wheatley por motivos personales sorprendió a muchos en el equipo.
Jonathan Wheatley apareció por primera vez como director del equipo de Fórmula 1 de Audi en el Gran Premio de Japón del año pasado, tras 20 años como director deportivo en Red Bull. Menos de 12 meses después, se anunció su salida la semana previa al evento de este año, citando razones personales. La decisión tomó desprevenidos a varios miembros del equipo, incluido el piloto Nico Hulkenberg, quien se enteró a través de un enlace de noticias enviado por su madre, mientras que Gabriel Bortoleto afirmó haberlo anticipado. No hubo señales públicas previas sobre la intención de Wheatley de marcharse. Binotto abordó la vacante directamente, señalando: 'Para el futuro, creo que no estamos buscando un nuevo director de equipo. Mantendré el cargo, pero necesitaré a alguien que me apoye durante los fines de semana de carreras, ya que no siempre estaré presente'. Hizo hincapié en centrarse en las transformaciones en la fábrica por encima de la presencia en las carreras. Motorsport.com y Autosport informan que Wheatley se unirá a Aston Martin tras un periodo de inactividad obligatoria. Se han mencionado candidatos de alto perfil como Allan McNish para el puesto, aunque Binotto indicó que una posición de apoyo de menor rango sería suficiente. Tras el Gran Premio de Japón, Binotto destacó el rendimiento del equipo, declarando: 'El equipo se ha mantenido muy centrado y concentrado este fin de semana. Y operativamente, el equipo ha rendido muy bien, demostrando que al final no se trata de un individuo, sino del equipo'.
