Hyundai Motor Group busca recuperar su relevancia en China, pero los analistas dicen que las probabilidades de un giro significativo son escasas en el hipercompetitivo mercado automovilístico. Beijing Hyundai, la joint venture con BAIC Group, anunció que abrirá capacidades clave en electrificación y tecnologías inteligentes, enviará expertos senior e introducirá la marca premium.
Hyundai Motor Group está trabajando a través de su joint venture Beijing Hyundai con BAIC Group para recuperar competitividad en el mercado automovilístico chino. A mediados de enero, el CEO de Hyundai, Jose Munoz, se reunió por segunda vez en un año con el presidente de BAIC, Zhang Jianyong. BAIC se ha comprometido a compartir recursos, una plataforma de I+D conjunta y apoyo en despliegue de talento y marketing para avanzar en el posicionamiento premium y la localización. Sin embargo, las perspectivas son menos prometedoras. Hyundai aún está abriendo sus capacidades de electrificación a la joint venture, incluso cuando los vehículos de nueva energía representan más de la mitad de las ventas de autos en China. Rivales como Volkswagen y Toyota empoderaron a sus equipos chinos mucho antes para adaptar productos localmente. «El foco del mercado automovilístico chino se ha desplazado a marcas domésticas», dijo Joel Ying, analista de China Auto & Parts and Technology Research de Nomura. Las tecnologías clave y el desarrollo ahora están impulsados en gran medida por fabricantes chinos y cadenas de suministro. Un analista anónimo cuestionó el compromiso de Hyundai: «Hyundai habla de la importancia estratégica de China, pero su verdadero foco ha estado durante mucho tiempo en mercados occidentales». Esto explica por qué un fabricante top-4 global se ha vuelto marginal en el mayor mercado automovilístico del mundo. Por ejemplo, reubicó sus operaciones en China de Seúl a Pekín solo en 2019. Alrededor de 2020, reclutó varios ejecutivos chinos senior para tareas como importaciones, pero muchos se fueron pronto por falta de autoridad. El retraso se refleja en los productos. Beijing Hyundai ofrece solo un vehículo eléctrico, el Elexio, lanzado a finales de octubre con 722 km de rango y conducción inteligente de la firma china Haomo, al borde de la quiebra. Las ventas fueron 221 unidades en noviembre y 228 en diciembre, insignificantes frente a 1,5 millones de ventas mensuales de NEV. La joint venture planea 20 modelos para 2030, incluidos 14 NEV, con objetivo de 500.000 ventas anuales, más del doble de las 210.000 de 2025. Esto marcaría el primer crecimiento anual tras ocho años de declive, impulsado por 60.000 unidades de exportación. Las ventas peaked en 1,14 millones en 2016, cayendo por debajo de 160.000 en 2024. La otra joint venture de Hyundai, Jiangsu Yueda Kia, entregó 254.000 vehículos en 2025, un 2,3% interanual, también impulsada por exportaciones. Munoz mencionó introducir la marca premium, posiblemente vendiendo Genesis a través de concesionarios de Beijing Hyundai. El nuevo CEO, Li Fenggang, es exejecutivo de FAW Audi. Genesis está presente en China pero con bajo rendimiento. Nombró un nuevo jefe para China en enero —el cuarto desde su reingreso en 2021— y vende solo modelos de gasolina en 15 concesionarios, frente a unos 600 de FAW Audi. El ex-CEO Izzy Zhu, el único chino entre ellos, dijo que la producción local podría empezar en tres a cinco años antes de dimitir en agosto. «Hay poca o ninguna posibilidad de que Genesis triunfe en China», dijo el analista anónimo. «Las marcas extranjeras ya no disfrutan del aura mágica de antaño. Además, a diferencia de las marcas europeas, Hyundai no evoca usualmente una imagen de lujo en las mentes de los consumidores chinos».