Desde 2007, el fin del horario de verano ocurre el domingo anterior a las elecciones de EE.UU. en noviembre, colocando el Día de las Elecciones dos días después del cambio horario. La investigación vincula el cambio de otoño con aumentos a corto plazo en la depresión y cambios en la seguridad vial; los estudios sobre la participación muestran efectos pequeños y dependientes del contexto.
En 2005, el Congreso votó para extender el horario de verano comenzándolo antes en marzo y terminándolo más tarde en noviembre; el cambio entró en vigor en 2007. Como resultado, el horario de verano ahora termina el primer domingo de noviembre, una semana más tarde que antes, un ajuste que a menudo se describe como parcialmente influido por minoristas e intereses alineados con Halloween. En una entrevista con NPR, el autor Michael Downing relató que los fabricantes de dulces presionaron para que Halloween cayera durante el horario de verano y una vez colocaron calabazas de caramelo en los asientos de los senadores durante audiencias en 1985. (timeanddate.com)
Por estatuto federal, las elecciones generales se celebran el “martes siguiente al primer lunes de noviembre”. Dado que el cambio de reloj ahora ocurre el domingo anterior, el Día de las Elecciones en años presidenciales desde 2008 ha caído consistentemente dos días después del cambio horario. (law.cornell.edu)
Los investigadores de la salud han encontrado efectos a corto plazo en la salud mental tras el cambio de otoño al horario estándar. Un estudio danés de series temporales utilizando datos psiquiátricos nacionales reportó un aumento del 11% en los contactos hospitalarios por episodios depresivos unipolares en las semanas posteriores al cambio de otoño, sin un pico paralelo en primavera. Mientras tanto, los grupos de medicina del sueño advierten que la desalineación entre los relojes sociales y la luz solar puede empeorar el sueño y el estado de ánimo, y muchos abogan por terminar con los cambios estacionales de reloj en favor de un horario estándar permanente. (journals.lww.com)
Los efectos en la seguridad vial varían por temporada. El “adelanto” de primavera se asocia con un aumento aproximado del 6% en accidentes fatales durante la semana laboral siguiente, consistente con la pérdida de sueño. Después del cambio de otoño, análisis recientes encuentran que las fatalidades de peatones y ciclistas aumentan durante las horas vespertinas más oscuras incluso cuando algunas fatalidades de ocupantes de vehículos motorizados disminuyen, subrayando que la oscuridad anterior desplaza el riesgo en lugar de eliminarlo. (sciencedaily.com)
¿Qué significa el momento para la participación de los votantes? Antes del cambio de horario de 2007, el científico político de la Universidad Estatal de Iowa Robert Urbatsch reportó en American Politics Research (resumido por Pacific Standard) que la participación era modestamente más alta cuando las elecciones caían dos días después del cambio de vuelta al horario estándar, un efecto que atribuyó a un sueño extra. La literatura también muestra que el mal tiempo puede suprimir la participación y, en los márgenes, inclinar los resultados hacia los republicanos, aunque el crecimiento del voto temprano y por correo puede atenuar los efectos de las condiciones del día. (psmag.com)
De manera más amplia, un creciente cuerpo de investigación vincula la desesperación y ciertas cargas de salud mental con una menor participación cívica, especialmente en comunidades vulnerables, aunque los hallazgos varían según la medida y el contexto. Trabajos recientes asocian niveles más altos de “desesperación” con una participación reducida, y estudios anteriores encontraron que el estado de ánimo deprimido se correlaciona con un menor voto, mientras que otras investigaciones notan efectos mixtos en las formas de participación. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
Las remedios políticos siguen sin resolverse. El Congreso experimentó con horario de verano durante todo el año en 1974 pero lo revocó ante preocupaciones de seguridad sobre mañanas de invierno oscuras. En 2022, el Senado de EE.UU. aprobó por unanimidad la Ley de Protección Solar para hacer permanente el horario de verano, pero se estancó en la Cámara; esfuerzos renovados han continuado enfrentando resistencia sobre si la nación debería elegir horario de luz diurna permanente o horario estándar permanente. Los grupos de medicina del sueño favorecen el horario estándar permanente por razones de salud, mientras que otros enfatizan los beneficios de la luz vespertina. (congress.gov)
