Des recherches suggèrent que les microbes intestinaux et buccaux pourraient déterminer si les allergies à l'arachide entraînent des réactions légères ou potentiellement mortelles. Une étude sur des souris et des humains identifie des bactéries spécifiques qui pourraient réduire les risques d'anaphylaxie. Les scientifiques proposent des probiotiques comme traitement potentiel pour atténuer les réactions graves.
Les allergies à l'arachide surviennent lorsque le système immunitaire identifie à tort les protéines de cette légumineuse comme des menaces, déclenchant une production excessive d'anticorps et une inflammation. Les symptômes vont des démangeaisons et gonflements aux vomissements, les cas graves provoquant une anaphylaxie, qui implique des difficultés respiratoires et peut être fatale. Rodrigio Jiménez-Saiz, de l'Université autonome de Madrid en Espagne, et son équipe ont étudié le rôle des microbiotes dans cette variabilité. Ils ont noté : « Il y a une grande question sur la raison pour laquelle certains patients sont plus sensibles à des réactions plus graves. » Dans des expériences, les chercheurs ont introduit de petites quantités d'arachide dans l'estomac de trois groupes de souris : des souris sans germes, celles avec une diversité minimale de microbiote et celles avec un microbiote sain typique. Après 40 minutes, les groupes sans germes et au microbiote minimal présentaient des niveaux intestinaux plus élevés des protéines clés de l'allergie à l'arachide, Ara h 1 et Ara h 2, par rapport au groupe diversifié. Les souris au microbiote diversifié avaient des niveaux élevés de bactéries Rothia, en particulier la souche Rothia R3, qui aide à digérer l'arachide. Pour tester son impact sur l'anaphylaxie, l'équipe a induit des allergies à l'arachide chez des souris au microbiote minimal et a implanté Rothia R3 dans la moitié d'entre elles. Après exposition à l'arachide, toutes les souris ont subi une anaphylaxie, mais celles avec Rothia R3 n'ont vu leur température corporelle baisser que de 2 % en moyenne, contre 3,5 % chez les témoins. Ces souris avaient également environ la moitié des niveaux sanguins de la molécule immunitaire MMCP-1, qui augmente lors de l'anaphylaxie. Mohamed Shamji, de l'Imperial College London, a commenté : « Les résultats sont convaincants. » Il a ajouté que des changements similaires chez l'humain pourraient réduire la gravité de l'anaphylaxie. Dans une étude humaine sur 19 patients allergiques à l'arachide, ceux ayant une plus grande tolérance à l'arachide présentaient des niveaux plus élevés de Rothia dans leur salive, indiquant son rôle à la fois dans l'intestin et la bouche. Shamji a déclaré : « Le besoin d'un tel traitement est énorme », soulignant le potentiel pour apaiser les craintes d'exposition accidentelle et améliorer l'immunothérapie orale. L'équipe prévoit un essai clinique testant des probiotiques Rothia contre un placebo avant une exposition à faible dose d'arachide. La recherche paraît dans Cell Host & Microbe (DOI: 10.1016/j.chom.2026.02.013).
