Para ilmuwan di Washington University School of Medicine di St. Louis telah mengembangkan tes darah yang memperkirakan kapan gejala Alzheimer mungkin dimulai, menggunakan kadar protein p-tau217. Model tersebut memprediksi onset dalam waktu sekitar tiga hingga empat tahun, berpotensi membantu uji klinis dan intervensi dini. Kemajuan ini mengandalkan data dari 603 orang dewasa lanjut usia dalam studi yang sedang berlangsung.
Peneliti dari Washington University School of Medicine di St. Louis mempublikasikan temuan pada 19 Februari di Nature Medicine, merinci model prediksi berdasarkan satu tes darah. Tes tersebut mengukur p-tau217, protein dalam plasma yang mencerminkan penumpukan amiloid dan tau di otak, ciri khas penyakit Alzheimer yang menumpuk bertahun-tahun sebelum gejala muncul. Studi tersebut mengambil dari 603 orang dewasa lanjut usia yang terdaftar di Knight Alzheimer Disease Research Center dan Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative. Dalam satu kelompok, p-tau217 dinilai menggunakan PrecivityAD2, tes dari C2N Diagnostics, startup universitas. Kelompok lain menggunakan tes yang disetujui FDA dari perusahaan berbeda. Model tersebut memperkirakan usia dimulainya gejala, dengan margin tiga hingga empat tahun. Usia memengaruhi garis waktu: bagi seseorang dengan p-tau217 tinggi pada usia 60, gejala biasanya muncul sekitar 20 tahun kemudian, dibandingkan sekitar 11 tahun jika peningkatan terjadi pada usia 80. «Kadar amiloid dan tau mirip dengan cincin pohon -- jika kita tahu berapa banyak cincin pohon itu, kita tahu berapa tahun umurnya,» jelas penulis utama Kellen K. Petersen, PhD, instruktur neurologi di universitas. Saat ini, lebih dari 7 juta orang Amerika hidup dengan Alzheimer, dengan biaya perawatan diproyeksikan mencapai hampir 400 miliar dolar pada 2025, menurut Alzheimer's Association. Penelitian ini, bagian dari Foundation for the National Institutes of Health Biomarkers Consortium, menyoroti tes darah sebagai lebih murah dan mudah diakses daripada pemindaian otak atau analisis cairan tulang belakang. «Pekerjaan kami menunjukkan kelayakan menggunakan tes darah... untuk memprediksi onset gejala Alzheimer,» kata penulis senior Suzanne E. Schindler, MD, PhD, profesor associate neurologi. Tim telah merilis kode model secara publik dan membuat aplikasi web untuk eksplorasi lebih lanjut, bertujuan menyempurnakan prediksi untuk penggunaan klinis dan uji coba yang efisien.
