Peneliti menemukan bahwa Chlamydia pneumoniae, bakteri umum penyebab pneumonia dan infeksi sinus, mungkin berkontribusi pada penyakit Alzheimer dengan menginvasi retina dan otak. Studi menemukan kadar bakteri lebih tinggi pada pasien Alzheimer, terutama mereka dengan varian gen APOE4, yang terkait dengan penurunan kognitif lebih besar. Ini menunjukkan jalur pengobatan baru potensial yang menargetkan infeksi dan peradangan.
Sebuah tim di Cedars-Sinai Medical Center telah mengidentifikasi hubungan potensial antara Chlamydia pneumoniae dan penyakit Alzheimer. Bakteri ini, yang dikenal menyebabkan infeksi pernapasan, dapat bertahan di mata dan otak, memicu peradangan, kematian sel saraf, dan akumulasi protein beta-amyloid, ciri utama Alzheimer. Penelitian, yang diterbitkan di Nature Communications, menganalisis jaringan retina dari 104 individu, termasuk yang memiliki kognisi normal, gangguan kognitif ringan, dan Alzheimer. Hasil menunjukkan kadar Chlamydia pneumoniae yang jauh lebih tinggi di retina dan otak pasien Alzheimer dibandingkan dengan yang kognisi normal. Kadar tinggi ini berkorelasi dengan kerusakan otak lebih parah dan penurunan kognitif yang dipercepat, terutama pada pembawa varian gen APOE4, yang meningkatkan risiko Alzheimer. Dalam tes laboratorium pada sel saraf manusia dan model tikus Alzheimer, infeksi bakteri meningkatkan peradangan, mempromosikan kehilangan sel saraf, dan meningkatkan produksi beta-amyloid, memperburuk masalah kognitif. «Melihat Chlamydia pneumoniae secara konsisten di jaringan manusia, kultur sel, dan model hewan memungkinkan kami mengidentifikasi hubungan sebelumnya yang tidak dikenali antara infeksi bakteri, peradangan, dan neurodegenerasi,» kata Maya Koronyo-Hamaoui, PhD, profesor Bedah Saraf, Neurologi, dan Ilmu Biomedis di Cedars-Sinai dan penulis senior. Ia menambahkan, «Mata adalah pengganti otak, dan studi ini menunjukkan bahwa infeksi bakteri retina dan peradangan kronis dapat mencerminkan patologi otak dan memprediksi status penyakit, mendukung pencitraan retina sebagai cara non-invasif untuk mengidentifikasi orang berisiko Alzheimer.» Penulis ko-koresponden Timothy Crother, PhD, mencatat, «Penemuan ini membuka kemungkinan menargetkan sumbu infeksi-peradangan untuk mengobati Alzheimer.» Temuan, yang dipimpin sebagian oleh penulis pertama ko Bhakta Gaire, PhD, dan Yosef Koronyo, MSc, mengusulkan bahwa mengatasi infeksi bakteri kronis dan peradangan akibatnya dapat menawarkan strategi terapeutik baru. Mereka juga memperkuat penggunaan pencitraan retina untuk deteksi dini dan pemantauan Alzheimer. Studi ini didanai oleh NIH/NIA dan Alzheimer's Association.
