Investigadores han descubierto que Chlamydia pneumoniae, una bacteria común que causa neumonía e infecciones sinusales, podría contribuir a la enfermedad de Alzheimer al invadir la retina y el cerebro. El estudio encontró niveles más altos de la bacteria en pacientes con Alzheimer, particularmente en aquellos con la variante genética APOE4, asociada a un mayor deterioro cognitivo. Esto sugiere posibles nuevas vías de tratamiento dirigidas a la infección y la inflamación.
Un equipo del Cedars-Sinai Medical Center ha identificado una posible conexión entre Chlamydia pneumoniae y la enfermedad de Alzheimer. La bacteria, conocida por causar infecciones respiratorias, puede persistir en el ojo y el cerebro, desencadenando inflamación, muerte de células nerviosas y acumulación de la proteína beta-amiloide, una característica clave del Alzheimer. Los resultados mostraron niveles significativamente más altos de Chlamydia pneumoniae en las retinas y cerebros de pacientes con Alzheimer en comparación con aquellos con cognición normal. Estos niveles elevados se correlacionaron con daños cerebrales más graves y un deterioro cognitivo acelerado, especialmente en portadores de la variante genética APOE4, que aumenta el riesgo de Alzheimer. En pruebas de laboratorio con células nerviosas humanas y en modelos de ratones de Alzheimer, la infección con la bacteria aumentó la inflamación, promovió la pérdida de células nerviosas y estimuló la producción de beta-amiloide, agravando los problemas cognitivos. «Ver Chlamydia pneumoniae de manera consistente en tejidos humanos, cultivos celulares y modelos animales nos permitió identificar un vínculo previamente no reconocido entre la infección bacteriana, la inflamación y la neurodegeneración», declaró Maya Koronyo-Hamaoui, PhD, profesora de Neurocirugía, Neurología y Ciencias Biomédicas en Cedars-Sinai y autora principal. Ella añadió: «El ojo es un sustituto del cerebro, y este estudio muestra que la infección bacteriana retinal y la inflamación crónica pueden reflejar la patología cerebral y predecir el estado de la enfermedad, apoyando la imagen retinal como una forma no invasiva de identificar personas en riesgo de Alzheimer». El coautor correspondiente Timothy Crother, PhD, señaló: «Este descubrimiento plantea la posibilidad de dirigirse al eje infección-inflamación para tratar el Alzheimer». Los hallazgos, liderados en parte por los coautores principales Bhakta Gaire, PhD, y Yosef Koronyo, MSc, proponen que abordar infecciones bacterianas crónicas y la inflamación resultante podría ofrecer nuevas estrategias terapéuticas. También respaldan el uso de imagen retinal para la detección temprana y el monitoreo del Alzheimer. El estudio recibió financiamiento del NIH/NIA y la Alzheimer's Association.
