Forskare har upptäckt att Chlamydia pneumoniae, en bakterie som vanligtvis orsakar lunginflammation och bihåleinfektioner, kan bidra till Alzheimers sjukdom genom att invadera näthinnan och hjärnan. Studien fann högre nivåer av bakterien hos Alzheimers patienter, särskilt de med APOE4-genvarianten, som är förknippad med större kognitiv försämring. Detta tyder på potentiella nya behandlingsvägar som riktar sig mot infektion och inflammation.
Ett team vid Cedars-Sinai Medical Center har identifierat en möjlig koppling mellan Chlamydia pneumoniae och Alzheimers sjukdom. Bakterien, känd för luftvägsinfektioner, kan kvarstå i ögat och hjärnan, vilket utlöser inflammation, nervcellsdöd och ansamling av amyloid-beta-protein, en nyckelfunktion vid Alzheimer. Forskningen, publicerad i Nature Communications, analyserade näthinnevävnad från 104 individer, inklusive de med normal kognition, mild kognitiv nedsättning och Alzheimer. Resultaten visade betydligt högre nivåer av Chlamydia pneumoniae i näthinnor och hjärnor hos Alzheimers patienter jämfört med de med normal kognition. Dessa förhöjda nivåer korrelerade med allvarligare hjärnskador och accelererad kognitiv försämring, särskilt hos bärare av APOE4-genvarianten, som ökar risken för Alzheimer. I laboratorietester på humana nervceller och musmodeller för Alzheimer ökade infektionen med bakterien inflammationen, främjade nervcellsförlust och ökade produktionen av amyloid-beta, vilket förvärrade kognitiva problem. «Att se Chlamydia pneumoniae konsekvent i humana vävnader, cellkulturer och djurmodeller gjorde det möjligt för oss att identifiera en tidigare oerkänd länk mellan bakteriell infektion, inflammation och neurodegeneration», uppgav Maya Koronyo-Hamaoui, PhD, professor i neurokirurgi, neurologi och biomedicinska vetenskaper vid Cedars-Sinai och seniorförfattare. Hon tillade: «Ögat är en proxy för hjärnan, och denna studie visar att retinal bakteriell infektion och kronisk inflammation kan återspegla hjärnpatologi och förutsäga sjukdomsstatus, vilket stödjer retinal bildtagning som en icke-invasiv metod för att identifiera personer i riskzonen för Alzheimer.» Medförfattare Timothy Crother, PhD, noterade: «Denna upptäckt väcker möjligheten att rikta in sig på infektions-inflammationsaxeln för att behandla Alzheimer.» Resultaten, ledda delvis av medförsta författarna Bhakta Gaire, PhD, och Yosef Koronyo, MSc, föreslår att hantering av kroniska bakteriella infektioner och den resulterande inflammationen kan erbjuda nya terapeutiska strategier. De stärker också användningen av retinal bildtagning för tidig detektion och övervakning av Alzheimer. Studien finansierades av NIH/NIA och Alzheimer's Association.
