研究によると、山岳地帯でのウルトラマラソンは、短いレースに比べて赤血球の加齢関連ダメージをより大きく引き起こすという。コロラド大学アンスシュッツ医学部の研究者らが、40キロメートルのトレイルレースと170キロメートルのウルトラマラソン参加者の血液サンプルを分析した。この知見は、極端な持久力運動の潜在的な細胞レベルへの影響を強調している。
運動は健康に良いが、ウルトラマラソンのような極端な形態は血液細胞を損なう可能性がある。コロラド大学アンスシュッツ医学部のアンジェロ・ダレサンドロ氏率いる科学者らが、平均年齢36歳の11人の成人の血液を、山岳地帯での40キロメートルトレイルレースの直前と直後に分析した。同様の年齢の別の12人の参加者は、類似の地形での170キロメートルウルトラマラソン後に同じ分析を受けた。 両イベントとも、細胞が激しい運動中に多くの酸素を供給する際に増加する活性酸素種による赤血球の損傷を増加させた。しかし、ウルトラマラソンは加齢関連の損傷を大幅に多く引き起こした。ダレサンドロ氏は、「逸話的に言えば、ウルトラマラソン後の血液はまさに車に轢かれたばかりの人の血液のようだ」と述べた。ウルトラマラソンランナーの細胞は、血管を通過するのに理想的な円盤形から、加齢に関連する球形へより速く変化した。 チームメンバーのトラビス・ネムコフ氏は、「この球形は脾臓に詰まり、免疫細胞に食べられることを意味する」と説明した。彼はこの損傷を、運動による炎症と激しい活動中の強力な循環によるものとした。ウルトラマラソン参加者はレース後に赤血球数が約10％減少したが、ネムコフ氏はこれが貧血を引き起こすほどではなく、体は迅速に回復すると述べた。 従来の研究では、長距離走が一時的な免疫抑制や貧血などの問題と関連付けられている。チームはレース翌日の影響と、これらの変化がパフォーマンスに影響するかどうかを調べる予定だ。ネムコフ氏は「これは持久力走行に対する体の回復力を高めるための損傷シグナルの姿かもしれないし、否定的な影響を及ぼすかもしれない」と付け加えた。 この研究はBlood Red Cells & Ironに掲載（DOI: 10.1016/j.brci.2026.100055）。
