Pesquisadores da Emory University descobriram que o excesso de atividade cerebral e muscular durante pequenas interrupções no equilíbrio contribui para uma recuperação mais precária em idosos, incluindo aqueles com doença de Parkinson. O estudo, publicado na revista eNeuro, revela que se esforçar demais para manter o equilíbrio pode, na verdade, aumentar o risco de quedas. O enrijecimento simultâneo de músculos opostos prejudica ainda mais a estabilidade.
Lena Ting, da Emory University, e seus colegas investigaram como o envelhecimento e a doença de Parkinson influenciam as respostas de equilíbrio. Em experimentos anteriores com adultos jovens, a desestabilização repentina — como puxar um tapete sob os pés — desencadeou reações rápidas no tronco cerebral e nos músculos, seguidas por respostas mais fortes envolvendo o cérebro em desafios mais severos. O novo estudo concentrou-se em adultos mais velhos, com e sem Parkinson, usando perturbações semelhantes. Eles observaram respostas cerebrais e atividades musculares intensificadas mesmo para pequenas interrupções. Ting afirmou: 'A recuperação do equilíbrio exige mais energia e engajamento do cérebro nessas populações. Descobrimos que, quando as pessoas precisam de mais atividade cerebral para se equilibrar, elas têm uma capacidade menos robusta de recuperar o equilíbrio'. Um padrão notável surgiu: ativar um músculo para estabilização frequentemente causava a contração simultânea do músculo oposto, criando uma rigidez que reduzia a eficiência do movimento e estava correlacionada com um pior desempenho de equilíbrio. As descobertas sugerem que essa hiperatividade, em vez da subatividade, é a base de muitos problemas de equilíbrio. Ting acrescentou: 'Podemos ser capazes de determinar se alguém tem aumento da atividade cerebral simplesmente avaliando a atividade muscular após puxar um tapete sob seus pés'. A equipe, composta por Scott E. Boebinger, Aiden M. Payne, Jifei Xiao, Giovanni Martino, Michael R. Borich e J. Lucas McKay, publicou seu trabalho na eNeuro (DOI: 10.1523/ENEURO.0423-25.2026). Eles propõem o aprimoramento do método para identificar indivíduos em risco precocemente, permitindo um treinamento direcionado para prevenir quedas.
