En familj i Wisconsin har stämt Tesla och hävdar designfel i en Model S från 2016 som fångade fem personer inuti under en eldsvåda i en krock i Verona i november i fjol, vilket ledde till deras död. Stämningen hävdar att bilens elektroniska dörrar slutade fungera efter en batteriolycka, vilket hindrade flykt trots att den initiala krocken var överlevbar. Väckt av de vuxna barnen till två offer, framhäver klagomålet dolda manuella frisättningsmekanismer och söker ospecificerade skadestånd.
Den 1 november 2024 körde en Tesla Model S från 2016 av vägen och kolliderade med ett träd sent på natten i Verona, en förort till Madison i Wisconsin. Krocken dödade alla fem ombord: föraren Barry Sievers, 55, från Belleville; passagerarna Jeffrey Bauer, 54, och Michelle Bauer, 55, båda från Crandon; samt Josh Stahl, 48, och Tammy Stahl, 48, båda från Brooklyn Park, Minnesota. Offren var vänner som deltog i insamling för forskning om typ 1-diabetes genom den ideella organisationen Breakthrough T1D, där Michelle Bauer var känd för att leda evenemang i Wisconsin. Hennes son Jesse Alswager dog 2010 vid 13 års ålder av komplikationer från typ 1-diabetes.
Dane County Sheriff's Office rapporterade att vägförhållanden, överdriven hastighet och nykterhetskörning bidrog till kollisionen. Toxikologiska tester visade att alla ombord var lagligt berusade vid tillfället, enligt Wisconsin State Journal. En närliggande husägare som ringde 911 hörde skrik från insidan av fordonet, och myndigheterna hittade en klunga av kroppar i framsätet, vilket tyder på försök att fly.
Förra veckan väckte fyra vuxna barn till Jeffrey och Michelle Bauer stämningen i Dane County Circuit Court, ärendenummer 2025CV003601. Klagomålet hävdar att Tesla kände till designfel som utlöste en snabb batteriolycka och inaktiverade de elektroniska dörrsystemen. "Teslas designval skapade en högt förutsebar risk: att överlevande från en krock skulle förbli instängda i ett brinnande fordon", anger stämningen. Den hävdar att baksätesdörrarna förlitar sig på ett lågtvoltagesystem som misslyckas vid bränder, vilket kräver att passagerare lyfter upp mattan för att komma åt en omarkerad metallflik för manuell frisättning – en mekanism som många inte känner till.
"I förutsebara nödsituationer med strömavbrott och brand lämnas baksätespassagerare, inklusive barn och icke-ägande gäster, att fumla blint genom rök och lågor efter en omarkerad och dold frisättningsmekanism som de aldrig informerats om att existerar", tillägger stämningen. Stämningen namnger också Sievers kvarlåtenskap och försäkringsbolag som svarande för vårdslöshet och söker skadestånd som täcker medicinska, begravningskostnader och smärta och lidande. Tesla svarade inte på förfrågningar om kommentar.
Detta fall ekar bredare oro, inklusive en septemberutredning från National Highway Traffic Safety Administration om Tesla-dörrfel efter handtagsfel som fångat barn i fordon. Liknande stämningar anklagar Tesla för att fånga passagerare i brinnande Cybertrucks, som en nära San Francisco som dödade tre tonåringar och en annan nära Houston som tog ett liv.
