سلسلة من ثلاث أوراق بحثية في مجلة 'ذا لانسيت' من تأليف 43 خبيراً دولياً تحذر من أن الأغذية فائقة المعالجة تحول النظم الغذائية حول العالم بسرعة وترتبط باستمرار بنتائج صحية أسوأ. يدعو المؤلفون إلى تدابير سياسية عاجلة ومنسقة لكبح نفوذ الشركات، وتقليل إنتاج وتسويق هذه المنتجات، وجعل الأغذية الأكثر صحة أكثر توفراً، معتبرين أن انتظار المزيد من التجارب يخاطر بتعزيز الأغذية فائقة المعالجة في الأنظمة الغذائية العالمية.
أصدر خبراء من جميع أنحاء العالم تحذيراً حاداً في سلسلة جديدة من ثلاث أوراق بحثية نُشرت في ذا لانسيت، معتبرين أن الأغذية فائقة المعالجة (UPFs) تعيد تشكيل النظم الغذائية العالمية وتهدد الصحة العامة. السلسلة، التي كتبها 43 باحثاً دولياً، تخلص إلى أن UPFs تحل محل الأغذية الطازجة والمقللة من المعالجة عالمياً وترتبط بزيادة مخاطر العديد من الأمراض المزمنة.
وفقاً لمواد تلخص السلسلة، بما في ذلك تقارير من ذا لانسيت ومجموعات أكاديمية تابعة لها، يعتمد العمل على نظام تصنيف نوفا الذي طوره البروفيسور كارلوس مونتيرو وزملاؤه. يُعرّف نوفا UPFs بأنها منتجات مصنعة صناعياً من مكونات رخيصة مثل الزيوت المضادة للأكسدة، وعزل البروتينات، وشراب الجلوكوز-فركتوز، بالإضافة إلى إضافات تجميلية مثل الألوان والنكهات والمستحلبات. تم تصميم هذه المنتجات وتسويقها لتحل محل الوجبات المعدة طازجة، وتعظيم الراحة، وتوليد أرباح شركات من خلال تحويل المحاصيل الأساسية الرخيصة إلى عناصر تجارية مميزة.
تتضمن السلسلة مراجعة منهجية لـ104 دراسات طويلة الأمد (قوائم ودراسات طولية أخرى) حول استهلاك UPFs والصحة. في 92 من هذه الدراسات، ارتبط الاستهلاك الأعلى للأغذية فائقة المعالجة بمخاطر أكبر لن至少 نتيجة صحية سلبية واحدة، بما في ذلك السمنة، وسكري النوع 2، وأمراض القلب والأوعية الدموية، وأمراض الكلى، والاكتئاب، والوفاة المبكرة. يشير المؤلفون إلى أن هذه البيانات الملاحظية لا يمكنها بعد إثبات السببية، لكنهم يقولون إن اتساق وقوة الارتباطات، مع الأدلة التجريبية والآلية، تدعم الحاجة إلى الإجراء السياسي.
من خلال مراجعة الأدلة من دراسات القوائم الكبيرة، واستطلاعات النظام الغذائي الوطنية، والتجارب، يبلغ الباحثون أن النظم الغذائية العالية في UPFs تميل إلى تعزيز الإفراط في الأكل وزيادة الوزن وتكون عادةً عالية في السكريات المضافة والدهون غير الصحية لكنها منخفضة في الألياف والمغذيات الوقائية الأخرى. كما يبرزون مخاوف بشأن التعرض الأكبر للإضافات التجميلية والمواد الكيميائية المتعلقة بالمعالجة لدى الأشخاص الذين تهيمن عليهم هذه المنتجات في نظامهم الغذائي.
قال البروفيسور كارلوس مونتيرو من جامعة ساو باولو، الذي ساهم في إنشاء تصنيف نوفا، في بيان مقتبس في عدة تقارير إخبارية: "الاستهلاك المتزايد للأغذية فائقة المعالجة يعيد تشكيل النظم الغذائية عالمياً، محلاً محل الأغذية والوجبات الطازجة والمقللة من المعالجة. هذا التغيير في ما يأكله الناس يغذيه شركات عالمية قوية تولد أرباحاً هائلة من خلال إعطاء الأولوية للمنتجات فائقة المعالجة، مدعومة بتسويق واسع ونشاط لوبي سياسي لوقف السياسات الصحية العامة الفعالة لدعم الأكل الصحي." ترى السلسلة ارتفاع UPFs كناتج لنظام غذائي موجه نحو الربح الشركي بدلاً من التغذية أو الاستدامة.
يجادل المؤلفون بأن الانتعاش العالمي في UPFs مدفوع بشركات الأغذية والمشروبات العابرة للقارات التي تستخدم قوتها المالية والسياسية لتوسيع الإنتاج ومقاومة التنظيم. تغطية السلسلة من قبل وسائل إعلام دولية تشير إلى أن مبيعات UPFs العالمية تبلغ الآن تريليونات الدولارات سنوياً، وأن مجموعات الصناعة دفعّت للوراء ضد دعوات لسياسات أكثر صرامة، محذرة من أن مثل هذه التدابير قد تحد من الوصول إلى أغذية ميسورة التكلفة.
في أوراق تركز على السياسات، تدعو السلسلة إلى إجراء حكومي منسق يتجاوز تشجيع تغيير السلوك الفردي. تشمل التدابير المقترحة دمج UPFs صراحةً في الإرشادات الغذائية الوطنية وأنظمة التسمية الأمامية؛ تشديد القواعد على التسويق، خاصة للأطفال؛ وتقييد توافر الأغذية فائقة المعالجة في إعدادات مثل المدارس والمستشفيات. يحث المؤلفون الحكومات أيضاً على الاستثمار في ودعم الأغذية الطازجة والمقللة من المعالجة لتحسين القابلية للتصديق والوصول، خاصة للسكان ذوي الدخل المنخفض.
شبه الدكتور فيليب بيكر، المؤلف المشارك من جامعة سيدني، الاستجابة اللازمة في تغطية بي بي سي للسلسلة بالجهود السابقة لتنظيم التبغ: "نحتاج إلى استجابة قوية عالمية للصحة العامة – مثل الجهود المنسقة لتحدي صناعة التبغ." تذكر السلسلة أنه بينما أدخلت بعض الدول لوائح تتعلق بالأغذية فائقة المعالجة، تبقى الاستجابة السياسية العالمية العامة في مرحلة مبكرة، مشابهة لمرحلة السيطرة على التبغ قبل عقود.
بينما يعترف المؤلفون بنقاشات مستمرة حول أفضل طريقة لتعريف وتصنيف UPFs ويؤكدون الحاجة إلى المزيد من التجارب السريرية لتوضيح الآليات والسببية، يجادلون بأن الجسم الحالي من الأدلة كافٍ لتبرير الإجراء الفوري. يؤكدون أن تأخير التغييرات السياسية حتى يتم حل كل سؤال علمي سيسمح للمنتجات فائقة المعالجة بالتجذر أكثر في النظم الغذائية العالمية، مما يفاقم سوء جودة النظام الغذائي ويزيد من عدم المساواة الصحية.
في الوقت نفسه، حذّر بعض العلماء غير المشاركين في السلسلة من أن قاعدة الأدلة الحالية تعتمد بشكل رئيسي على الملاحظة وأنه يمكن أن يكون من الصعب فصل آثار الصحة للأغذية فائقة المعالجة تماماً عن العوامل الاجتماعية ونمط الحياة الأوسع. يرد مؤلفو لانسيت بأن مثل هذه الشكوك شائعة في الصحة العامة وأن السياسات الاحتياطية، مع البحث المستمر، مبررة نظراً لحجم الأضرار المحتملة.
