43人の国際専門家による『The Lancet』の3論文シリーズは、超加工食品が世界中の食習慣を急速に変革し、常に健康結果の悪化と関連していると警告している。著者らは、企業影響を抑え、これらの製品の生産とマーケティングを減らし、より健康的な食品をアクセスしやすくするための緊急かつ調整された政策措置を求め、さらなる試験を待つことは超加工食品を世界の食品システムにさらに定着させるリスクがあると主張している。
世界中の専門家が、新たに公開されたThe Lancetに掲載された3論文シリーズで厳しい警告を発し、超加工食品（UPF）が世界の食習慣を再構築し、公衆衛生を損なっていると主張している。このシリーズは43人の国際的研究者によって執筆され、UPFが世界中で新鮮で最小限加工された食品を置き換え、複数の慢性疾患のリスク増加と関連していると結論づけている。
シリーズを要約した資料（The Lancetの報告書や関連学術グループによるもの）によると、この研究はカルロス・モンテイロ教授とその同僚らが開発したNova分類システムを基にしている。Novaは、UPFを水素添加油、蛋白質分離物、グルコース-フルクトースシロップなどの安価な材料から工業的に配合された製品とし、着色料、香料、乳化剤などの化粧品的添加物を加えたものと定義している。これらの製品は、新鮮に調理された食事の代替、利便性の最大化、安価な商品作物をブランド商品に変えることで企業利益を生むよう設計・マーケティングされている。
シリーズは、UPF摂取と健康に関する104件の長期（コホートおよびその他の縦断的）研究の体系的レビューを組み込んでいる。これらのうち92件で、超加工食品の高い摂取が少なくとも1つの有害な健康結果（肥満、2型糖尿病、心血管疾患、腎疾患、うつ病、早期死亡を含む）のリスク増加と関連していた。著者らは、これらの観察データはまだ因果関係を証明できないが、関連の一致性と強さ、および実験的・機序的証拠が政策行動の必要性を支持すると述べている。
大規模コホート研究、国家食事調査、試験からの証拠をレビューし、研究者らはUPFの多い食事は過食と体重増加を促進し、通常添加糖と不健康な脂肪が高く、繊維や他の保護栄養素が低い傾向があると報告している。また、これらの製品が支配的な食事をする人々の化粧品的添加物や加工関連化学物質への曝露増加の懸念も強調している。
Nova分類の確立に貢献したサン・パウロ大学のカーロス・モンテイロ教授は、いくつかのニュース報道で引用された声明で次のように述べた：「超加工食品の消費増加は世界中の食習慣を再構築し、新鮮で最小限加工された食品や食事を置き換えている。人々が食べるもののこの変化は、超加工製品を優先し、広範なマーケティングと政治ロビイングで効果的な健康食支援の公衆衛生政策を阻止することで巨額の利益を生む強力なグローバル企業によって推進されている。」シリーズはUPFの上昇を、栄養や持続可能性ではなく企業利益に向けた食品システムの結果として位置づけている。
著者らは、UPFのグローバルなブームは、生産拡大と規制抵抗のために財務・政治的権力を利用する多国籍食品飲料企業によって推進されていると主張している。国際メディアによるシリーズの報道では、UPFのグローバル売上高が年間数兆ドルに達し、業界団体がより厳格な政策要求に反発し、そんな措置は手頃な食品へのアクセスを制限する可能性があると警告している点を指摘している。
政策中心の論文では、個人行動変容の奨励を超えた政府の調整行動を求めている。提案措置には、国家食事ガイドラインとパッケージ前面ラベルシステムへのUPFの明示的組み込み；特に子供向けマーケティングの規制強化；学校や病院などの場での超加工食品の入手制限が含まれる。著者らはまた、政府に対し、特に低所得層のための手頃さとアクセス向上のため、新鮮で最小限加工食品への投資と補助を促している。
共同著者のシドニー大学のフィリップ・ベーカー博士は、BBCのシリーズ報道で引用され、必要な対応を過去のタバコ規制努力に例えた：「タバコ産業に挑む調整された努力のような、強力なグローバル公衆衛生対応が必要だ。」シリーズは、一部の国が超加工食品に触れる規制を導入したものの、全体的なグローバル政策対応は数十年前のタバコ規制の段階に似て初期段階にあると述べている。
著者らはUPFの定義と分類の最善方法に関する進行中の議論を認め、機序と因果関係を明確にするためのさらなる臨床試験の必要性を強調するが、既存の証拠群は即時行動を正当化するのに十分だと主張している。すべての科学的疑問が解決するまで政策変更を遅らせることは、超加工製品を世界の食事にさらに定着させ、食事品質を悪化させ、健康格差を拡大すると主張している。
一方で、シリーズに関与していない一部の科学者は、現在の証拠基盤が主に観察的であり、超加工食品の健康影響をより広範な社会的・生活様式要因から完全に切り離すのが難しいと警告している。Lancet著者らは、このような不確実性は公衆衛生で一般的であり、潜在的害の規模を考慮して予防的政策と継続研究の組み合わせが正当化されると応じている。
