اكتشف باحثون يابانيون أن تعزيز بروتين يُدعى COX7RP في الفئران يحسن وظيفة الميتوكوندريا، مما يؤدي إلى حياة أطول وصحة أفضل. عاشت الفئران المعدلة وراثيًا 6,6% أطول في المتوسط، مع تحسين التمثيل الغذائي وتقليل علامات الشيخوخة. تشير هذه النتيجة إلى طرق محتملة لتعزيز الشيخوخة الصحية لدى البشر.
اكتشف فريق من العلماء نهجًا واعدًا لإبطاء الشيخوخة الخلوية من خلال تحسين كفاءة الميتوكوندريا، منتجي الطاقة في الخلية. بقيادة ساتوشي إينوي من معهد طوكيو البلدي للغيرياتريكس والجرونتولوجي، ومشاركة كازوهيرو إيكيدا من جامعة سايتاما الطبية، ركز الدراسة على بروتين COX7RP، الذي يساعد في تشكيل سوبركومبلكسات التنفس الميتوكوندرية. تعزز هذه الهياكل إنتاج الطاقة بينما تحد من الأنواع النشطة للأكسجين الضارة التي تساهم في الإجهاد التأكسدي.
طوّر الباحثون فئرانًا معدلة وراثيًا (COX7RP-Tg) أنتجت COX7RP بشكل مفرط طوال حياتها. مقارنة بالفئران العادية، لم تُطِل هذه الحيوانات عمرها بنسبة 6,6% فحسب، بل أظهرت أيضًا علامات على تحسين فترة الصحة. أبدت تنظيمًا أفضل للغلوكوز من خلال زيادة حساسية الإنسولين، ومستويات أقل من التريغليسيريدات والكوليسترول الكلي في الدم، وتحمل عضلي محسن، وتراكم أقل للدهون في الكبد.
على المستوى الخلوي، أظهرت أنسجة فئران COX7RP-Tg تجميعًا أكبر للسوبركومبلكسات وإنتاجًا أعلى لـ ATP. في الأنسجة الدهنية البيضاء، كان لدى الفئران مستويات مرتفعة من إنزيم NAD+، وأنواع نشطة للأكسجين منخفضة، وβ-غالاكتوسيداز أقل، وهو علامة على الشيخوخة الخلوية. كشفت تسلسل الـ RNA للنوى الفردية عن نشاط مكبوت في الجينات المرتبطة بالالتهاب المرتبط بالعمر، بما في ذلك تلك المتورطة في الظاهرة السرية المرتبطة بالشيخوخة (SASP).
"لقد حددنا سابقًا COX7RP... كعامل رئيسي يعزز تشكيل سوبركومبلكسات التنفس الميتوكوندرية، مما يحسن إنتاج الطاقة ويقلل من الأنواع النشطة للأكسجين"، شرح إينوي. يشير الدراسة، المنشورة في Aging Cell، إلى أن استهداف هذه الآليات قد ينتج علاجات جديدة لحالات مرتبطة بالعمر مثل السكري والديسليبيديميا والسمنة. "كشف دراساتنا عن آليات ميتوكوندرية جديدة تكمن وراء مكافحة الشيخوخة والعمر الطويل"، أضاف إينوي، مشيرًا إلى تطبيقات مستقبلية عبر المكملات أو الأدوية التي تعزز وظيفة السوبركومبلكسات.
تبني هذه البحوث على الاهتمام المتزايد بالميتوكوندريا كهدف لتمديد ليس العمر فحسب، بل جودة الحياة في السنوات اللاحقة. رغم وعدتها في الفئران، ستحتاج التطبيقات البشرية إلى تحقق إضافي.
