Investigadores han identificado migriones, estructuras similares a virus que permiten una propagación viral más rápida y grave al secuestrar el movimiento celular. Estos paquetes, formados en células migratorias infectadas con virus de la estomatitis vesicular, entregan múltiples genomas virales simultáneamente a nuevas células. El descubrimiento desafía los modelos tradicionales de infección y destaca el mayor potencial de enfermedad en pruebas con animales.
Un equipo del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Pekín y el Instituto de Investigación Veterinaria de Harbin ha revelado un nuevo mecanismo de transmisión viral detallado en un estudio publicado en Science Bulletin. La investigación se centra en el virus de la estomatitis vesicular (VSV), donde las células infectadas empaquetan material genético y proteínas virales en migrasomas: estructuras celulares que emergen durante la migración celular.
Estos migrasomas, que contienen ácidos nucleicos virales y muestran la proteína de superficie VSV-G del VSV, forman grandes entidades similares a virus denominadas «migriones». A diferencia de las partículas virales individuales, los migriones combinan componentes virales y celulares, permitiendo una entrega colectiva. Este empaquetado permite una replicación más rápida en las células receptoras, ya que múltiples genomas virales llegan a la vez, iniciando procesos de infección paralelos.
Los migriones destacan por su capacidad para transportar más de un tipo de virus simultáneamente, diferenciándose de la transmisión estándar por vesículas extracelulares. Al llegar a una nueva célula, entran mediante endocitosis. Las condiciones ácidas internas activan entonces VSV-G, provocando la fusión con los endosomas y la liberación del contenido viral para iniciar la replicación.
En experimentos con ratones, las infecciones mediadas por migriones resultaron mucho más potentes que la exposición al virus libre. Los animales afectados sufrieron graves afecciones pulmonares y cerebrales, incluida encefalitis, que a menudo conducían a resultados fatales. Esto subraya la mayor patogenicidad de la ruta ligada a la migración.
Los investigadores describen los migriones como una estructura quimérica que une virus y migrasomas, introduciendo un modelo de transmisión dependiente de la migración. Al explotar los sistemas migratorios del cuerpo, los virus pueden propagarse de manera más eficiente y sistémica, explicando potencialmente las rápidas escaladas en ciertas infecciones.
