Tesla a conçu le Cybercab comme un véhicule électrique entièrement autonome biplace prévu pour un lancement en 2026, privilégiant l'hyper-efficacité, le confort premium et un faible coût par mile. Le directeur du design senior Franz von Holzhausen et l'ingénieur en chef Eric Earley expliquent comment le projet intègre design, ingénierie et fabrication pour cibler le dominant marché des covoiturages à un seul occupant. Le véhicule vise à démocratiser le transport stylé de porte à porte à des prix proches des tarifs de bus.
Le Cybercab de Tesla marque un départ des conceptions conventionnelles de véhicules autonomes, rejetant les plateformes retrofit et les pods fonctionnels au profit d'un biplace entièrement autonome conçu spécifiquement. Dans une interview avec Car Design News, Franz von Holzhausen a souligné l'approche par premiers principes, similaire au Model S : « La meilleure version de quelque chose ne peut pas être une conversion d'autre chose. » Développé sur trois ans, le Cybercab évite les contraintes héritées, permettant des optimisations pour l'autonomie sans compromis. Les données de covoiturage montrent que 90-95 % des trajets impliquent un seul occupant, pourtant la plupart des véhicules sont plus grands, a noté von Holzhausen. En se concentrant sur ce segment, Tesla tire parti des économies d'échelle pour produire des millions d'unités, visant le coût par mile le plus bas. L'objectif plus large est la démocratisation du transport, offrant un service sûr, fiable et stylé directement de A à B à des prix proches des tarifs de bus, avec des fonctionnalités premium. Les choix de design équilibrent efficacité et expérience. La configuration biplace améliore l'aérodynamisme, créant une silhouette en goutte avec un empattement arrière plus étroit et l'ADN coupé fastback de Tesla. Eric Earley a mis en avant les portes motorisées qui facilitent l'accès et éliminent les inefficacités opérationnelles, comme le personnel fermant les portes dans les flottes. « Chaque décision de design a une double intention : elle soutient l'autonomie et réduit le coût par mile, tout en améliorant l'expérience client », a déclaré Earley. L'intérieur renverse les hiérarchies traditionnelles, avec des sièges inclinables style lounge, un généreux espace pour les jambes et un écran de 24 pouces pour un divertissement fluide. Sans volant, l'habitacle évoque l'expérience de la deuxième rangée d'une Rolls-Royce à moindre coût. Von Holzhausen a abordé les préoccupations sur le contrôle : « Quand vous montez dans un avion, vous ne voyez pas le pilote. Nous faisons déjà confiance aux systèmes autonomes. » Les innovations de fabrication incluent une réduction de moitié du nombre de pièces par rapport au Model 3 et Y, et l'élimination des ateliers de peinture via moulage par injection de réaction avec couleur intégrée, réduisant l'empreinte, les émissions et les coûts. Earley a décrit l'usine dédiée comme « la ligne de production automobile la plus avancée jamais créée. » Influencé par la vision d'Elon Musk — « pourquoi le futur ne pourrait-il pas ressembler au futur ? » —, le Cybercab cherche à rendre l'autonomie désirable, facilitant son adoption par un design émotionnel.
