Para peneliti telah mengungkap sistem hidung kompleks pada Triceratops yang mungkin membantu mendinginkan kepalanya yang besar. Menggunakan pemindaian CT pada tengkorak fosil, tim dari University of Tokyo mengungkap jaringan rumit saraf, pembuluh darah, dan kemungkinan turbinat pernapasan. Struktur ini menunjukkan bahwa hidung dinosaurus tersebut berperan lebih dari sekadar penciuman, membantu mengendalikan panas dan kelembaban.
Dinosaurus bertanduk seperti Triceratops, bagian dari kelompok Ceratopsia, memiliki struktur tengkorak yang dramatis, dengan Triceratops menjadi salah satu yang paling ikonik. Meskipun terkenal, anatomi internal tengkoraknya sebagian besar belum dieksplorasi hingga kini. Tim yang dipimpin oleh Project Research Associate Seishiro Tada dari University of Tokyo menganalisis pemindaian CT tengkorak fosil Triceratops, membandingkannya dengan morfologi moncong reptil hidup seperti burung dan buaya. Studi tersebut, yang diterbitkan di The Anatomical Record pada 2026, menyoroti perwiringan hidung yang unik. Pada kebanyakan reptil, saraf dan pembuluh darah memasuki lubang hidung melalui rahang, tetapi bentuk tengkorak Triceratops menghalangi rute ini, memaksanya melalui cabang hidung. «Triceratops memiliki 'perwiringan' yang tidak biasa di hidung mereka», jelas Tada. «Pada dasarnya, jaringan Triceratops berevolusi seperti ini untuk mendukung hidung besarnya. Saya menyadarinya saat menyusun potongan tengkorak Triceratops cetak 3D seperti teka-teki. Bukti lebih lanjut menunjuk pada turbinat pernapasan—struktur tipis berbentuk gulungan yang meningkatkan pertukaran panas antara darah dan udara. Meskipun jarang pada dinosaurus, ini ada pada burung, keturunan dinosaurus, dan mamalia. Triceratops kemungkinan bukan sepenuhnya berdarah panas, tetapi fitur seperti ini bisa membantu mengelola panas di tengkorak besarnya dan mempertahankan kelembaban. «Meskipun kami tidak 100% yakin Triceratops memiliki turbinat pernapasan, karena kebanyakan dinosaurus lain tidak memiliki bukti untuknya, beberapa burung memiliki dasar lampiran (punggungan) untuk turbinat pernapasan dan dinosaurus bertanduk memiliki punggungan serupa di lokasi serupa di hidung mereka juga», catat Tada. «Itulah mengapa kami menyimpulkan bahwa mereka memiliki turbinat pernapasan seperti burung. Kepentingan Tada berasal dari pekerjaan masternya tentang evolusi kepala reptil. «Triceratops khususnya memiliki hidung yang sangat besar dan tidak biasa, dan saya tidak bisa memahami bagaimana organ-organ itu muat di dalamnya», katanya. Penelitian didanai oleh Japan Society for the Promotion of Science. Studi masa depan mungkin memeriksa wilayah tengkorak lain, seperti leher.