La Formula 1 ha introdotto modifiche al regolamento delle power unit 2026 in risposta allo 'yo-yo racing', uno stile di duello caratterizzato da continui sorpassi e controsorpassi causati dalla gestione dell'energia della batteria. Le modifiche, in vigore a partire dal Gran Premio di Miami di questo fine settimana, riducono il recupero di energia in qualifica e aumentano la potenza del super clipping. I piloti restano divisi sull'efficacia delle nuove regole per migliorare lo spettacolo in pista.
La stagione 2026 di Formula 1 introduce telai più leggeri e power unit con una ripartizione quasi del 50:50 tra energia elettrica e a combustione, dando origine allo 'yo-yo racing'. I piloti gestiscono i livelli della batteria scalando marcia sui rettilinei, procedendo per inerzia (lift-and-coast) verso le curve o utilizzando il super clipping a pieno regime. Ciò ha portato a un numero maggiore di sorpassi, come i 120 del Gran Premio d'Australia rispetto ai 45 del 2025, ma i duelli vedono spesso le auto superarsi e risuperarsi a causa dei diversi stati energetici, come accaduto in Cina e a Suzuka. Il direttore monoposto della FIA, Nikolas Tombazis, ha sottolineato che le pressioni dell'industria automobilistica verso l'elettrificazione hanno plasmato le regole, attirando costruttori come Audi e Honda. L'amministratore delegato della F1, Stefano Domenicali, ha messo in guardia dal lasciare che i concorrenti dettino i regolamenti, citando l'addio di Renault alla fine del 2025. Le opinioni dei piloti sono nettamente divise. Lando Norris ha descritto un sorpasso indesiderato su Lewis Hamilton alla 130R di Suzuka: "Non volevo nemmeno superare Lewis... Questo non è gareggiare, è fare yo-yo". Hamilton ha risposto positivamente, affermando che le vetture consentono di seguire da vicino nelle curve ad alta velocità, proprio come nei kart. Max Verstappen ha definito le regole "anti-corsa" e "Formula E sotto steroidi", considerandole "fondamentalmente difettose". I piloti Mercedes Kimi Antonelli e George Russell, in testa al campionato, hanno elogiato le gare. In vista del Gran Premio di Miami, la FIA ha ridotto il recupero energetico in qualifica da otto a sette megajoule e ha aumentato il super clipping da 250 a 350 kilowatt per minimizzare il lift-and-coast e le differenze di velocità. Tali cambiamenti seguono preoccupazioni legate alla sicurezza, tra cui il violento impatto di Oliver Bearman in Giappone dopo essersi avvicinato rapidamente alla Alpine di Franco Colapinto a causa delle differenze energetiche.
