アストンマーティンは、ホンダ製パワーユニットによる激しいシャシー振動が永久的な神経損傷のリスクを及ぼすため、2026年のオーストラリアGPでドライバーの走行を大幅に制限する。フェルナンド・アルオンは25周制限、ラン・ストロールは15周で、チームはプレシーズンの問題後の対策実施にもかかわらず早期リタイアを予想している。
アストンマーティンは3月5日のメルボルンでの記者会見で、2026年F1シーズン開幕戦となるオーストラリアのアルバートパークでの重大な課題を明らかにした。チーム代表のアドリアン・ニューウェイは、ホンダパワーユニットからの予期せぬ振動がバーレーンでのプレシーズンテスト中にバッテリー関連部品を損傷し、チームが大幅な走行距離を逃し、グリッド上で弱いチームの一つとして到着したことを詳述した。Dynoでテストされた解決策によりバッテリーへの振動は低減されたが、硬いカーボンシャシーがエンジンおよびおそらくMGU-Kからの増幅された振動の「受信機」として機能し、ミラーやテールライトの脱落などの信頼性故障を引き起こしている。重大なことに、この振動はドライバーの手足に伝わり、しびれと痛みを生じさせる。アルオンは20-25分後に「少ししびれを感じた」と述べ、制限を超えるのは永久的な神経損傷のリスクに等しいと例えつつ、挑発的に付け加えた：「優勝争いなら車で3時間乗れる。アドレナリンがどんな痛みよりもずっと上回るよ。」ストロールはこれを「椅子の電撃拷問」のようだと比較し、自身の制限を15周とした。ニューウェイはシャシーをグリッド上で5番目の速さ、トップから約0.75～1秒遅れと見積もり、新レギュレーション下で低いエンジンパワーがエネルギー管理を悪化させると指摘した。ホンダ・レーシング・コーポレーション社長のコウジ・ワタナベは、この「予期せぬ」問題が最大RPM運用を妨げ、日本でテストされた対策にもかかわらず根本原因が特定されていないことを確認した。チームは58周のレースで安全とデータを優先するため厳格な制限を課す計画で、両車とも早期リタイアを予想している。挫折にもかかわらず、アルオンはレッドブルの成功を挙げホンダに「100%の信頼」を表明し、バーレーン以降の改善に楽観を示した。ニューウェイはチームの積極的な開発と「巨大な可能性」を強調した。FIA記者会見の軽い場面では、リザーブドライバーのバルテリ・ボッタスがアルオン、ストロール、ジョージ・ラッセルをチャンピオンシップ候補に挙げ、アストンマーティンの苦境をからかった。
