F1日本GPのフリー走行1回目（FP1）において、アストンマーティンのフェルナンド・アロンソが走行を回避し、チームのサードドライバーであるジャック・クロフォードがAMR26のステアリングを握ることになった。これは、F1の競技規則で定められたルーキー起用義務を果たすための措置である。昨年のF2ランキング2位であるクロフォードは、この機会に意欲を見せている。
アストンマーティンは、F1の競技規則をいち早く履行するチームの一つとなった。同規則では、各チームに対し、出走経験が2戦以下のルーキーをシーズン中に計4回（各マシンにつき2回）、主にFP1のセッションで起用することが義務付けられている。RBはすでに新人アルヴィド・リンドブラッドを起用済みだ。今回のクロフォードの起用は、昨年のメキシコGPとアブダビGPに続く、アストンマーティンでの3回目のFP1走行となる。昨年のF2でランキング2位となった彼は、現在レース参戦のないシーズンを送る中でチームのサードドライバーを務めている。なお、10年前にマクラーレンで2シーズン戦った経験を持つリザーブドライバーのストフェル・バンドーンや、今年F2にデビューしたアカデミードライバーのマリ・ボヤは今回の枠には選ばれなかった。クロフォードは次のようにコメントした。「鈴鹿でチームのためにマシンを走らせることを本当に楽しみにしています。歴史的でありながら非常に難しいサーキットなので、シミュレーターで学んだことを実際のトラックコンディションで活かせるのが待ちきれません。このような機会を与えてくれたチームに深く感謝します。これまでのFP1セッションと同様、最大限に活用し、できるだけ多くのことを学べるように努めます。」アストンマーティンのチーフ・トラックサイド・オフィサーであるマイク・クラックは次のように付け加えた。「若手育成への継続的な取り組みの一環として、ジャックに再びFP1で走行する機会を提供できることを嬉しく思います。彼はシルバーストンのシミュレーターなどで懸命に取り組んできており、今回のセッションは彼が貴重なサーキット走行経験を積み重ねる助けとなるでしょう。彼が前進を続けるとともに、有用なデータやフィードバックを収集してチームに貢献する重要な機会でもあります。」日本GPは、AMR26のパワーユニットに振動が発生し、バッテリーを損傷させ、レース距離を完走できないという課題を抱えるアストンマーティンにとって重要な一戦となる。上海でのレース後、アロンソはこう述べていた。「今は2週間のインターバルがあるため、ダイナモでの検証にもっと時間が必要です。ホンダには、振動の原因と発生源を突き止めるためにもっと時間を与える必要があります。おそらくバッテリーの振動対策（絶縁対策）を修正する必要があるでしょう。とにかく、ホンダにもっと時間を与える必要があります。」
