最近の研究が1980年代に台湾で生まれた人気ドリンク、バブルティーの潜在的な健康懸念を強調している。タピオカパールの重金属汚染から高糖分まで、この飲料は消化不良、腎結石、精神衛生上の課題などさまざまな問題を引き起こす可能性がある。専門家はこれを日常習慣ではなく、時折の楽しみとして扱うことを推奨している。
バブルティーは、紅茶、ミルク、砂糖、噛みごたえのあるタピオカパールを組み合わせたもので、1980年代の台湾での登場以来、世界中で人気を博している。英国の繁華街ではコーヒーチェーン店と並んで一般的になり、その魅力はカラフルなバリエーションと写真映えするプレゼンテーションにある。しかし、新たな証拠がその消費に関連するいくつかの健康リスクを指摘している。 Consumer Reportsの調査では、米国で販売されている一部のバブルティー製品に高い鉛レベルが検出された。キャッサバ澱粉由来のタピオカパールは、植物成長中に土壌から鉛などの重金属を吸収し、最終製品に汚染を移す可能性がある。 パール自体が消化上の課題を引き起こす。その密度が高く澱粉質の性質は胃の排出を遅らせ、胃不全麻痺を引き起こしたり、まれに閉塞を起こして吐き気、嘔吐、腹痛を招いたりする。既存の消化器問題を抱える人は症状が悪化する可能性がある。また、飲料に一般的な増粘剤であるグアーガムは、頻繁な摂取で便秘を助長する可能性がある。 腎臓の健康も懸念事項だ。2023年、台湾の医師が主にバブルティーを水の代わりに飲んでいた20歳の女性から300個以上の腎結石を摘出した。飲料中のシュウ酸塩や高リン酸レベルが結石形成を促進する可能性があるが、このケースは過剰消費が関与していた。 特に子供にとって窒息の危険が顕著で、小児科医が警告している。シンガポールで起きた悲劇的な事件では、19歳の女性が部分的に詰まったストローから3つのパールを吸い込み死亡した一方、もう一つのケースは迅速な介入で回避された。 糖分含有量は依然として大きな問題で、典型的な1杯に20〜50gが含まれており、コカ・コーラ1缶の35gを超えることが多い。台湾の研究では、9歳までの子供の定期摂取が永久歯の虫歯リスクを1.7倍に高めることを示している。カリフォルニアの公衆衛生専門家は、この飲料を若者の肥満率上昇と関連づけ、高糖・高脂肪が2型糖尿病、代謝疾患、脂肪肝のリスクを高めるとしている。 意外なことに、精神衛生との関連も浮上した。中国の子供や看護師を対象とした研究では、バブルティーの頻繁な摂取が不安、うつ、疲労、燃え尽き症候群、幸福感の低下と関連付けられている。摂取量の少ない人は自殺念慮が少ないと報告されているが、直接的な因果関係の証明は難しい。 タピオカパールは、自動車事故や虫垂炎などの無関係な状態の医療画像にまで現れ、時には腎臓や胆石を模倣して診断を複雑化させる。 これらの知見はさまざまな報告と研究から得られたもので、節度ある消費を提案している。広いストローではなくカップから直接飲むことで窒息リスクを軽減できる可能性がある。
