Em Buchanan, Michigan, dois restaurantes liderados por Fran Tuite destacam a produção agrícola do sudoeste de Michigan por meio de práticas de fazenda à mesa. A conexão de Tuite com a natureza e as tradições familiares de jardinagem influencia as operações do River St. Joe e Thistledown & Row. Esses estabelecimentos recorrem à abundância da região perto do rio St. Joseph.
O envolvimento de Fran Tuite com o River St. Joe e Thistledown & Row decorre de uma profunda apreciação pelo ambiente natural e uma herança de jardinagem transmitida em sua família. Criada em Lafayette, Indiana, como uma de seis irmãos, Tuite foi moldada pelas carreiras de seus pais como botânicos. Esse histórico, combinado com o apelo das águas calmas do rio St. Joseph, informa o compromisso dos restaurantes em obter ingredientes de fazendas próximas. Os locais em Buchanan celebram a abundância do sudoeste de Michigan incorporando produtos locais em seus cardápios. Tuite compartilhou que a expertise botânica de sua família desempenhou um papel fundamental no fomento de seu interesse por uma culinária sustentável e focada na região. «Ambos os meus pais eram botânicos», observou Tuite, refletindo sobre as influências que guiam sua abordagem culinária. Esse foco em materiais de fazenda sublinha uma dedicação em destacar as forças agrícolas da área, conectando os comensais ao paisaje local por meio de ofertas frescas e sazonais.