Análise recente de observações de energia escura indica que o universo poderia colapsar em um big crunch após se expandir por mais 11 bilhões de anos. O modelo do físico de Cornell Henry Tye, baseado em dados de grandes levantamentos, prevê uma vida total de cerca de 33 bilhões de anos para o cosmos. Isso desafia visões antigas de expansão infinita.
O universo, com 13,8 bilhões de anos e ainda em expansão, enfrenta uma possível reviravolta dramática de acordo com cálculos recentes. Henry Tye, Professor Emérito de Física Horace White na Universidade de Cornell, atualizou um modelo centrado na constante cosmológica — um conceito introduzido por Albert Einstein há mais de um século. Seus achados, detalhados no artigo “The Lifespan of our Universe” publicado no Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, sugerem que o universo está se aproximando do meio de sua existência, com uma expansão máxima em cerca de 11 bilhões de anos seguida de contração levando a um colapso em cerca de 20 bilhões de anos. As conclusões de Tye são baseadas em lançamentos de dados de 2025 do Dark Energy Survey (DES) no Chile e do Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) no Arizona. Esses observatórios, que sondam a energia escura que compreende 68% da massa e energia do universo, mostram resultados que se alinham de perto apesar de sua separação hemisférica. Os dados implicam que a constante cosmológica pode ser negativa, desviando-se do valor positivo assumido por duas décadas que sustentaria uma expansão perpétua. “Nos últimos 20 anos, as pessoas acreditavam que a constante cosmológica é positiva e que o universo se expandiria para sempre”, afirmou Tye. “Os novos dados parecem indicar que a constante cosmológica é negativa e que o universo terminará em um big crunch.” Para reconciliar as observações, Tye e coautores Hoang Nhan Luu e Yu-Cheng Qiu propõem uma partícula hipotética de baixa massa que inicialmente imitava uma constante, mas evoluiu ao longo do tempo, tornando-a negativa. “Este big crunch define o fim do universo”, escreveu Tye. Embora a ideia de uma constante negativa levando ao colapso não seja nova, o modelo de Tye especifica a linha do tempo. Observações futuras de projetos como Zwicky Transient Facility, o telescópio espacial Euclid europeu, a missão SPHEREx da NASA e o Observatório Vera C. Rubin testarão essas previsões. Tye enfatiza o valor em definir pontos finais cósmicos: “Para o nosso universo, também é interessante saber: ele tem um começo? ... Ele tem um fim?”