Uma revisão científica em *Critical Reviews in Food Science and Nutrition* conclui que a evidência humana mais forte e consistente sobre mirtilos selvagens aponta para uma função melhorada dos vasos sanguíneos, com achados adicionais descritos como promissores para pressão arterial, lipídios sanguíneos, regulação do açúcar no sangue, mudanças no microbioma intestinal e algumas medidas de cognição.
Uma revisão científica publicada em Critical Reviews in Food Science and Nutrition compilou resultados de 12 ensaios clínicos humanos realizados ao longo de 24 anos em quatro países que examinaram mirtilos selvagens e saúde cardiometabólica. A revisão surgiu de um simpósio de especialistas organizado pela Wild Blueberry Association of North America (WBANA) em Bar Harbor, Maine, reunindo 12 especialistas em campos incluindo nutrição, saúde cardiovascular e cognitiva, e microbiologia intestinal. Os organizadores disseram que os participantes receberam reembolso de viagem para comparecer à reunião, mas nenhum financiamento foi fornecido para redação ou desenvolvimento da revisão. Em todos os ensaios avaliados, o achado mais consistente foi a função vascular melhorada. Os autores descreveram evidências de que os mirtilos selvagens podem apoiar a função endotelial — quão bem os vasos sanguíneos relaxam e respondem a estímulos — com alguns estudos relatando mudanças em horas após uma única porção e outros relatando benefícios após ingestão regular por semanas ou meses. A revisão também destacou o microbioma intestinal como um possível contribuinte. Os autores disseram que os mirtilos selvagens fornecem fibras e polifenóis que chegam em grande parte intactos ao cólon, onde micróbios intestinais os convertem em metabólitos que podem entrar na corrente sanguínea. Eles notaram que apenas cerca de 5% a 10% desses compostos são metabolizados ou absorvidos no intestino delgado, e que metabólitos microbianos podem representar até 40% dos compostos ativos medidos no sangue após comer alimentos ricos em polifenóis. Em um estudo clínico de seis semanas citado na revisão, adultos que consumiram 25 gramas de pó de mirtilo selvagem liofilizado diariamente viram aumentos em espécies benéficas de Bifidobacterium. Para pessoas com risco cardiometabólico elevado, os autores descreveram achados sobre pressão arterial, marcadores de lipídios sanguíneos (incluindo colesterol total, colesterol LDL e triglicerídeos) e controle de açúcar no sangue como encorajadores, enfatizando que ensaios clínicos maiores e bem controlados ainda são necessários. A revisão também resumiu estudos de intervenção em adultos mais velhos sugerindo que a ingestão de mirtilos selvagens pode apoiar aspectos do desempenho cognitivo, incluindo velocidade de pensamento e memória. Os autores ligaram esses resultados a efeitos cardiometabólicos mais amplos, como circulação, e relataram que melhorias foram observadas após porções únicas e ingestão de longo prazo. «O que torna os mirtilos selvagens notáveis é que eles contêm numerosos polifenóis e nutrientes e não parecem exercer seus benefícios à saúde por meio de apenas um mecanismo», disse Sarah A. Johnson, professora associada na Florida State University e autora principal da revisão. Os autores delinearam vias potenciais que podem estar envolvidas, incluindo sinalização de óxido nítrico que apoia a circulação, bem como mecanismos relacionados à inflamação e estresse oxidativo, metabolismo de lipídios e glicose, e interações com o microbioma intestinal. Mirtilos selvagens — também conhecidos como mirtilos de arbusto baixo — são cultivados em Maine e no Leste do Canadá, e a revisão disse que eles contêm cerca de 30 formas distintas de antocianinas. Também observou que os mirtilos selvagens são frequentemente vendidos congelados, e que as quantidades de porções estudadas se traduzem em termos práticos para cerca de uma xícara por dia. «Os mirtilos selvagens têm sido valorizados pelas pessoas por milhares de anos», disse Dorothy Klimis-Zacas, professora de nutrição clínica na University of Maine e coautora principal da revisão. Os autores disseram que os resultados individuais podem variar com base na saúde basal, medicamentos, dieta de fundo, metabolismo e diferenças no microbioma intestinal, e pediram estudos futuros projetados para identificar quais pessoas se beneficiam mais, esclarecer doses ótimas e formas de alimentos, e expandir os biomarcadores medidos.
