A Waymo, subsidiária da Alphabet, começou a oferecer viagens totalmente autónomas para o Aeroporto Internacional de São Francisco, marcando o terceiro grande aeroporto na sua rede. O serviço é lançado com um grupo seleto de passageiros e recolhas limitadas ao Centro de Aluguer de Automóveis, com planos para acesso mais amplo em breve. Esta expansão surge em meio a escrutínio de um incidente recente envolvendo um peão infantil em Santa Monica.
Em 29 de janeiro de 2026, a Waymo iniciou o serviço de robotaxi totalmente autónomo no Aeroporto Internacional de São Francisco (SFO), expandindo as suas operações na Baía de São Francisco. Inicialmente restrito a um número seleto de passageiros, o serviço abrirá gradualmente ao público em geral nos próximos meses. As recolhas e largadas estão atualmente disponíveis apenas no Centro de Aluguer de Automóveis do SFO, acessível via AirTrain a partir dos terminais. A Waymo afirmou num post de blogue que 'planeia servir locais adicionais do aeroporto, como os terminais, no futuro'. Isto torna o SFO o terceiro aeroporto servido pelas viagens sem condutor da Waymo, após o Aeroporto Internacional Phoenix Sky Harbor e o Aeroporto Internacional San Jose Mineta. A empresa agora cobre mais de 260 milhas quadradas na Baía de São Francisco, operando 24/7 através da sua app sem lista de espera desde junho de 2024. O acesso a autoestradas para passageiros foi adicionado em novembro de 2025. A frota da Waymo consiste em veículos Jaguar I-Pace totalmente elétricos, com viagens invocáveis através da app Waymo ou Uber em algumas cidades. A expansão alinha-se com o crescimento mais amplo da Waymo, incluindo uma nova fábrica de 239.000 pés quadrados em Phoenix para produzir até 2.000 veículos adicionais. No entanto, o lançamento coincide com maior atenção às preocupações de segurança. Em 23 de janeiro de 2026, um robotaxi Waymo em Santa Monica, Califórnia, atropelou um peão jovem perto de uma escola primária durante as horas de largada. A criança, que sofreu ferimentos leves, entrou repentinamente na via de trás de um SUV alto. O veículo Waymo detetou o peão e travou bruscamente, reduzindo a velocidade de cerca de 17 mph para menos de 6 mph antes do contacto. A criança levantou-se e caminhou para o passeio, e a Waymo chamou o 911, encostando até ser liberada pelas autoridades. Não havia condutor de segurança presente, pois as operações em Los Angeles são totalmente autónomas. A Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA) abriu uma investigação sobre se o veículo exerceu a devida cautela perto da escola, incluindo o cumprimento dos limites de velocidade, e a resposta da Waymo pós-incidente. A Waymo reportou o evento voluntariamente e prometeu total cooperação, enfatizando que os seus sistemas de segurança 'demonstram o valor crítico' em tais cenários. Um modelo revisto por pares citado pela Waymo sugere que um condutor humano teria atropelado o peão a cerca de 14 mph. Este incidente segue outros desafios, como veículos com dificuldades em zonas de construção e uma investigação separada da NHTSA sobre carros Waymo que passam autocarros escolares em Austin e Atlanta. Apesar disso, o relatório de Impacto na Segurança da Waymo até março de 2025 afirma que a sua tecnologia resulta em 88% menos acidentes com ferimentos graves e reduções significativas em ferimentos a peões, ciclistas e motociclistas em comparação com condutores humanos ao longo de 71 milhões de milhas autónomas.
