Waymo, filiale d'Alphabet, a commencé à proposer des trajets totalement autonomes vers l'aéroport international de San Francisco, marquant le troisième grand aéroport de son réseau. Le service est lancé avec un groupe restreint de passagers et des ramassages limités au centre de location de voitures, avec des plans pour un accès plus large bientôt. Cette expansion intervient au milieu d'un examen attentif suite à un incident récent impliquant un piéton enfant à Santa Monica.
Le 29 janvier 2026, Waymo a initié un service de robotaxi totalement autonome à l'aéroport international de San Francisco (SFO), étendant ses opérations dans la baie de San Francisco. Initialement limité à un nombre restreint de passagers, le service s'ouvrira progressivement au grand public au cours des prochains mois. Les ramassages et déposes sont actuellement disponibles uniquement au centre de location de voitures de SFO, accessible via l'AirTrain depuis les terminaux. Waymo a déclaré dans un billet de blog qu'elle 'compte desservir d'autres emplacements de l'aéroport comme les terminaux à l'avenir'. Cela fait de SFO le troisième aéroport desservi par les trajets sans conducteur de Waymo, après l'aéroport international Phoenix Sky Harbor et l'aéroport international San Jose Mineta. L'entreprise couvre désormais plus de 260 miles carrés dans la baie de San Francisco, opérant 24h/24 et 7j/7 via son application sans liste d'attente depuis juin 2024. L'accès aux autoroutes pour les passagers a été ajouté en novembre 2025. La flotte de Waymo est composée de véhicules Jaguar I-Pace 100 % électriques, avec des trajets invocables via l'application Waymo ou Uber dans certaines villes. Cette expansion s'inscrit dans la croissance plus large de Waymo, y compris une nouvelle usine de 239 000 pieds carrés à Phoenix pour produire jusqu'à 2 000 véhicules supplémentaires. Cependant, le lancement coïncide avec une attention accrue sur les préoccupations de sécurité. Le 23 janvier 2026, un robotaxi Waymo à Santa Monica, en Californie, a heurté un jeune piéton près d'une école primaire pendant les heures de dépose. L'enfant, qui a subi des blessures mineures, est entré soudainement sur la chaussée de derrière un grand SUV. Le véhicule Waymo a détecté le piéton et freiné brusquement, réduisant sa vitesse d'environ 17 mph à moins de 6 mph avant le contact. L'enfant s'est relevé et a marché jusqu'au trottoir, et Waymo a appelé le 911, se rangeant jusqu'à autorisation des forces de l'ordre. Aucun conducteur de sécurité n'était présent, les opérations à Los Angeles étant totalement autonomes. L'Administration nationale de la sécurité routière (NHTSA) a ouvert une enquête sur la prudence appropriée du véhicule près de l'école, y compris le respect des limites de vitesse, et la réponse de Waymo après l'incident. Waymo a signalé l'événement volontairement et s'est engagée à une coopération totale, soulignant que ses systèmes de sécurité 'démontrent la valeur critique' dans de tels scénarios. Un modèle examiné par des pairs cité par Waymo suggère qu'un conducteur humain aurait heurté le piéton à environ 14 mph. Cet incident fait suite à d'autres défis, comme des véhicules en difficulté dans les zones de construction et une enquête distincte de la NHTSA sur des voitures Waymo dépassant des bus scolaires à Austin et Atlanta. Malgré cela, le rapport d'impact sur la sécurité de Waymo jusqu'en mars 2025 affirme que sa technologie entraîne 88 % de collisions graves en moins et des réductions significatives des blessures de piétons, cyclistes et motocyclistes par rapport aux conducteurs humains sur 71 millions de miles autonomes.
