La filial de Alphabet, Waymo, ha comenzado a ofrecer viajes completamente autónomos al Aeropuerto Internacional de San Francisco, lo que supone el tercer gran aeropuerto en su red. El servicio se lanza con un grupo selecto de pasajeros y las recogidas limitadas al Centro de Alquiler de Coches, con planes para una mayor accesibilidad pronto. Esta expansión llega en medio del escrutinio por un reciente incidente que involucró a un peatón infantil en Santa Monica.
El 29 de enero de 2026, Waymo inició el servicio de robotaxi completamente autónomo en el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO), expandiendo sus operaciones en la Bahía de San Francisco. Inicialmente restringido a un número selecto de pasajeros, el servicio se abrirá gradualmente al público general en los próximos meses. Las recogidas y dejadas están disponibles actualmente solo en el Centro de Alquiler de Coches de SFO, accesible mediante el AirTrain desde las terminales. Waymo declaró en una entrada de blog que 'planea servir ubicaciones adicionales del aeropuerto como las terminales en el futuro'. Esto convierte a SFO en el tercer aeropuerto atendido por los viajes sin conductor de Waymo, después del Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor y el Aeropuerto Internacional San Jose Mineta. La empresa ahora cubre más de 260 millas cuadradas en la Bahía de San Francisco, operando las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a través de su app sin lista de espera desde junio de 2024. El acceso a autopistas para pasajeros se añadió en noviembre de 2025. La flota de Waymo consta de vehículos totalmente eléctricos Jaguar I-Pace, con viajes invocables a través de la app de Waymo o Uber en algunas ciudades. La expansión se alinea con el mayor crecimiento de Waymo, incluyendo una nueva fábrica de 239.000 pies cuadrados en Phoenix para producir hasta 2.000 vehículos más. Sin embargo, el lanzamiento coincide con una mayor atención a las preocupaciones de seguridad. El 23 de enero de 2026, un robotaxi de Waymo en Santa Monica, California, golpeó a un peatón joven cerca de una escuela primaria durante las horas de salida. El niño, que sufrió heridas leves, entró repentinamente en la calzada desde detrás de un SUV alto. El vehículo de Waymo detectó al peatón y frenó bruscamente, reduciendo la velocidad de aproximadamente 17 mph a menos de 6 mph antes del contacto. El niño se levantó y caminó hacia la acera, y Waymo llamó al 911, deteniéndose hasta ser autorizado por las fuerzas del orden. No había conductor de seguridad presente, ya que las operaciones en Los Ángeles son completamente autónomas. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) ha abierto una investigación sobre si el vehículo ejerció la precaución adecuada cerca de la escuela, incluyendo el cumplimiento de los límites de velocidad, y la respuesta posterior al incidente de Waymo. Waymo reportó el evento voluntariamente y se comprometió a cooperar plenamente, enfatizando que sus sistemas de seguridad 'demuestran el valor crítico' en tales escenarios. Un modelo revisado por pares citado por Waymo sugiere que un conductor humano habría golpeado al peatón a unos 14 mph. Este incidente sigue a otros desafíos, como vehículos con dificultades en zonas de construcción y una investigación separada de la NHTSA sobre coches Waymo que pasan autobuses escolares en Austin y Atlanta. A pesar de esto, el informe de Impacto en Seguridad de Waymo hasta marzo de 2025 afirma que su tecnología resulta en un 88% menos accidentes graves con lesiones y reducciones significativas en lesiones a peatones, ciclistas y motociclistas en comparación con conductores humanos en más de 71 millones de millas autónomas.
