Une panne d'électricité a frappé San Francisco samedi, stoppant les opérations de transport autonome de Waymo et laissant des véhicules immobilisés dans les rues. La perturbation a affecté des milliers de résidents et engorgé la circulation, comme le montrent des vidéos sur les réseaux sociaux. Le PDG de Tesla, Elon Musk, a souligné que les robotaxis de sa société ont fonctionné sans problème.
Samedi, une panne d'électricité généralisée a touché San Francisco, affectant environ 130 000 clients de Pacific Gas & Electric. L'incident, causé par un incendie ayant endommagé une sous-station de manière significative, a laissé des routes plongées dans l'obscurité et des feux de circulation inactifs, compliquant la navigation pour les conducteurs.
Waymo, la société de véhicules autonomes détenue par Alphabet, a suspendu ses services de transport à la demande dans la zone. Un porte-parole a déclaré : « Nos équipes travaillent assidûment et en étroite coordination avec les responsables municipaux, et nous espérons remettre nos services en ligne bientôt. Nous apprécions votre patience et fournirons des mises à jour supplémentaires dès qu'elles seront disponibles. »
Des vidéos sur les réseaux sociaux ont capturé les retombées, y compris des publications sur X montrant au moins cinq robotaxis Waymo bloquant une intersection et obstruant la circulation, obligeant les conducteurs humains à les contourner. Cet incident met en lumière les vulnérabilités de la technologie de Waymo, qui repose sur des capteurs de lumière, radar, caméras et cartes détaillées régulièrement mises à jour — des éléments qui peuvent faillir lors de changements environnementaux soudains comme des pannes de courant.
À l'opposé, le PDG de Tesla, Elon Musk, a publié sur X dimanche : « Les robotaxis Tesla n'ont pas été affectés par la panne d'électricité à SF. » L'approche de Tesla utilise des caméras et l'IA pour la navigation, offrant potentiellement une résilience dans de tels scénarios. Les deux entreprises sont des concurrents majeurs dans le secteur du transport à la demande autonome.
Waymo a lancé des services publics en 2018 dans la région métropolitaine de Phoenix et s'est depuis étendue à des villes comme Austin et Atlanta via un partenariat avec Uber. Cependant, elle a fait face à des défis, y compris un rappel logiciel en mai pour plus de 1 200 véhicules après des collisions avec des chaînes ou des portails, et un incident récent où un véhicule Waymo a percuté et tué un chat à San Francisco, provoquant des réactions locales négatives.
Pacific Gas & Electric a rapporté dimanche que des équipes restaurent l'électricité pour 21 000 résidents de San Francisco.
