Forskare i Brasilien har identifierat en molekyl i giftet från den amazoniska skorpionen Brotheas amazonicus som dödar bröstcancerceller in vitro med effekter liknande cytostatikamedlet paclitaxel, enligt FAPESP. Tidiga tester tyder på att peptiden främst inducerar nekros, vilket understryker giftens potential som källa till biofarmaka.
Forskare vid Universidade de São Paulos Ribeirão Preto farmaceutiska fakultet (FCFRP-USP), i samarbete med National Institute for Amazonian Research (INPA) och Amazonas State University (UEA), isolerade en gift-derived peptid vid namn BamazScplp1 från skorpionen Brotheas amazonicus. I cellodlingsexperiment var föreningens inverkan på bröstcancerceller jämförbar med paclitaxel och verkade döda celler främst genom nekros, rapporterade FAPESP.
De preliminära resultaten presenterades vid FAPESP Week France, som hölls 10–12 juni 2025 i Toulouse, huvudstad i regionen Occitanie. Projektkoordinatorn Eliane Candiani Arantes vid FCFRP-USP sade att bioprospektering vägledde identifieringen av molekylen och dess aktivitet mot bröstcancerceller, enligt FAPESP.
Arbetet bygger på FAPESP-stödda insatser för att klona och uttrycka bioaktiva molekyler vid Center for Translational Science and Development of Biopharmaceuticals (CTS), baserat vid Center for the Study of Venoms and Venomous Animals (CEVAP) vid São Paulo State University (UNESP) i Botucatu. Som en del av detta bredare program identifierade forskarna också två skorpiongift-neurotoxiner med immunosuppressiva effekter, sade myndigheten.
Nästa steg inkluderar produktion av BamazScplp1 och relaterade molekyler via heterolog expression för att möjliggöra storskaliga studier. Gruppen har använt jäst som Pichia pastoris för liknande giftproteiner och säger att de siktar på att tillämpa metoden här också.
Bröstcancer är den mest diagnostiserade cancerformen bland kvinnor globalt och en ledande orsak till cancerdöd hos kvinnor, vilket understryker behovet av nya terapeutiska strategier. De nuvarande resultaten är begränsade till laboratorietester; ytterligare forskning krävs för att bedöma säkerhet och effektivitet bortom odlingsplattan.
