La jueza de la Corte Suprema de los EE. UU., Sonia Sotomayor, presentó un voto disidente en un caso relacionado con el uso de la fuerza por parte de un sargento de la policía estatal de Vermont contra una manifestante no violenta, advirtiendo que la mayoría otorgó a los agentes una 'licencia para infligir dolor gratuito'. La decisión revocó el fallo de un tribunal inferior que denegaba la inmunidad calificada al sargento Jacob Zorn. Sotomayor, acompañada por las juezas Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson, argumentó que la acción violó la Cuarta Enmienda.
El 23 de marzo de 2026, la Corte Suprema de los EE. UU. emitió una decisión per curiam revocando la sentencia del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito en el caso de Shela Linton, una manifestante arrestada durante una sentada en 2015 en el capitolio de Vermont para abogar por la atención sanitaria universal. Linton, cofundadora del Root Social Justice Center, se había entrelazado los brazos con otros activistas dentro de la cámara legislativa fuera del horario laboral, lo que llevó a su arresto por allanamiento a cargo del sargento de la Policía Estatal de Vermont, Jacob Zorn. Zorn aplicó una 'llave de muñeca trasera' para lograr el 'cumplimiento mediante el dolor', lo que según Linton le causó daños permanentes en la muñeca y el hombro izquierdos, además de trastorno de estrés postraumático, depresión y ansiedad. Ella afirmó además que Zorn la atacó 'porque soy negra' y le susurró que 'debería haber llamado a su legislador' mientras aplicaba presión y la levantaba hacia arriba. El Segundo Circuito había denegado la inmunidad calificada a Zorn, al considerar que sus acciones podrían violar los derechos claramente establecidos de Linton bajo la Cuarta Enmienda contra el uso excesivo de la fuerza. Sin embargo, la mayoría de la Corte Suprema dictaminó que ningún precedente previo del Segundo Circuito establecía claramente tal violación en circunstancias similares, concediendo así la inmunidad a Zorn. En su voto disidente, al que se unieron las juezas Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson, Sotomayor criticó la decisión por ser 'claramente inconsistente' con la Cuarta Enmienda, que limita la fuerza a lo que sea 'necesario' bajo las circunstancias. Escribió: 'La mayoría hoy otorga a los agentes licencia para infligir dolor gratuito a una manifestante no violenta incluso cuando no existe amenaza a la seguridad del agente ni ninguna otra razón para hacerlo'. Sotomayor, exjueza del Segundo Circuito, argumentó que el precedente existente debería haber advertido a Zorn contra el uso de tal fuerza sobre una manifestante pacífica.
