A juíza da Suprema Corte dos EUA, Sonia Sotomayor, divergiu em um caso envolvendo o uso de força por um sargento da polícia estadual de Vermont contra uma manifestante não violenta, alertando que a maioria concedeu aos policiais uma 'licença para infligir dor gratuita'. A decisão reverteu a sentença de uma corte inferior que havia negado imunidade qualificada ao sargento Jacob Zorn. Sotomayor, acompanhada pelas juízas Elena Kagan e Ketanji Brown Jackson, argumentou que a ação violou a Quarta Emenda.
Em 23 de março de 2026, a Suprema Corte dos EUA emitiu uma decisão per curiam revertendo o 2º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA no caso de Shela Linton, uma manifestante presa durante um protesto em 2015 no capitólio de Vermont em defesa do sistema universal de saúde. Linton, cofundadora do Root Social Justice Center, havia entrelaçado os braços com outros ativistas dentro da câmara legislativa após o expediente, o que levou à sua prisão por invasão de propriedade pelo sargento da Polícia Estadual de Vermont, Jacob Zorn. Zorn aplicou uma 'chave de pulso traseira' para 'obediência pela dor', que Linton alegou ter causado danos permanentes ao seu pulso e ombro esquerdos, além de TEPT, depressão e ansiedade. Ela alegou ainda que Zorn a escolheu como alvo 'porque sou negra' e sussurrou que 'ela deveria ter ligado para seu legislador' enquanto aplicava pressão e a levantava. O 2º Circuito havia negado a imunidade qualificada a Zorn, constatando que suas ações poderiam violar os direitos claramente estabelecidos de Linton sob a Quarta Emenda contra força excessiva. No entanto, a maioria da Suprema Corte decidiu que nenhum precedente anterior do 2º Circuito estabelecia claramente tal violação em circunstâncias semelhantes, concedendo imunidade a Zorn. Em seu voto vencido, acompanhada pelas juízas Elena Kagan e Ketanji Brown Jackson, Sotomayor criticou a decisão por ser 'claramente inconsistente' com a Quarta Emenda, que limita a força ao que é 'necessário' diante das circunstâncias. Ela escreveu: 'A maioria hoje dá aos policiais licença para infligir dor gratuita a uma manifestante não violenta, mesmo quando não há ameaça à segurança do policial ou qualquer outra razão para fazê-lo'. Sotomayor, ex-juíza do 2º Circuito, argumentou que o precedente existente deveria ter alertado Zorn contra o uso de tal força em uma manifestante pacífica.
