La mère de Samuel Tremblett, âgé de 20 ans, a déposé une plainte pour mort injuste contre Tesla, alléguant que son fils est mort piégé dans son Model Y en feu après un accident dû à des poignées de porte électroniques défectueuses. La plainte inclut une transcription terrifiante d'un appel au 911 où Tremblett implorait de l'aide alors que le véhicule s'embrasait. Ce cas met en lumière les préoccupations persistantes sur la sécurité du design des portes de Tesla, désormais sous enquête fédérale.
Le 29 octobre 2025, vers 1 heure du matin, Samuel Tremblett, étudiant de 20 ans à l'Université de Syracuse originaire de Middleborough, Massachusetts, conduisait un Tesla Model Y 2021 sur la Route 138 à Easton lorsqu'il a perdu le contrôle et percuté un arbre. Le véhicule a immédiatement pris feu, piégeant Tremblett à l'intérieur en raison de poignées de porte électroniques inopérantes, selon la plainte déposée par sa mère, Jacquelyn Tremblett, le 4 février 2026 devant le Tribunal de district des États-Unis pour le district de Massachusetts. Dans un appel désespéré au 911, Tremblett a dit à l'opérateur : «Je suis coincé dans un accident de voiture… Je ne peux pas sortir, aidez-moi s'il vous plaît… Je ne peux pas respirer…. Ça brûle, ça brûle. Aidez-moi s'il vous plaît… Je vais mourir… Je suis en train de mourir. Aidez… Aidez.» Les premiers secours sont arrivés rapidement mais n'ont pas pu éteindre l'incendie ni le secourir en raison de son intensité, la police signalant quatre explosions dans les 10 premières minutes. Les pompiers ont mis quatre heures à éteindre le feu, trouvant plus tard les restes gravement brûlés de Tremblett sur la banquette arrière. Il est décédé des suites de brûlures thermiques et d'inhalation de fumée. La plainte réclame 25 millions de dollars de dommages compensatoires et accuse Tesla de concevoir des véhicules «dangereusement déraisonnables» avec des poignées électroniques qui échouent lors de pannes du système électrique, comme dans les accidents. Elle note que des déclencheurs manuels existent mais ne sont pas clairement indiqués ni intuitifs, surtout en urgence. Les batteries lithium-ion de Tesla peuvent subir une fuite thermique, provoquant des incendies intenses difficiles à éteindre. C'est le dernier d'au moins 15 morts similaires depuis 2016 où des occupants ont été piégés dans des Tesla en feu, selon une enquête de Bloomberg. Jacquelyn Tremblett a déclaré : «Comment Tesla pouvait-elle continuer à vendre des véhicules qu'elle sait piéger les gens à l'intérieur après un accident ? Ils auraient pu le réparer, mais ont refusé. Maintenant mon fils est mort après avoir souffert sans pitié.» L'Administration nationale de la sécurité routière enquête sur les poignées de porte de près de 175 000 Model Y. La Chine a interdit les poignées cachées à partir de l'année prochaine, exigeant des déclencheurs mécaniques. Tesla n'a pas commenté mais avait annoncé précédemment un déverrouillage automatique après collisions graves.