Il responsabile del motorsport di Pirelli, Mario Isola, ha indicato che l'azienda può adattare le mescole degli pneumatici per circuiti specifici al fine di promuovere strategie di pit stop più variegate nella stagione 2026 di Formula 1. Le prime due gare, in Australia e in Cina, sono state entrambe vinte dalla Mercedes con strategie a sosta singola, tra le preoccupazioni per l'eccessiva durata degli pneumatici sotto i nuovi regolamenti. Isola ha rilasciato queste dichiarazioni dopo il Gran Premio della Cina.
La stagione 2026 di F1 è iniziata con un'usura degli pneumatici superiore alle attese, portando le strategie a sosta singola a prevalere nei round inaugurali. La Mercedes ha ottenuto la vittoria sia in Australia che in Cina effettuando un solo pit stop, con molti dei piloti di vertice che hanno seguito lo stesso esempio. Questa situazione deriva dalla nuova gamma di pneumatici Pirelli, che esclude la mescola più morbida C6 e presenta opzioni dalla C1 alla C5 più leggere e strette. Tra i fattori contribuenti figurano una riduzione di 32 kg nel peso minimo delle vetture, un carico aerodinamico inferiore e power unit con una ripartizione quasi 50:50 tra energia elettrica e termica, che spinge i piloti a sollevare il piede dall'acceleratore e procedere per inerzia per gestire la batteria. Di conseguenza, i tempi sul giro sono rallentati; la pole position in Cina quest'anno è stata di 1,423 secondi più lenta rispetto al 2025, a causa di un'aerodinamica a effetto suolo meno aggressiva rispetto all'era regolamentare precedente. Mario Isola, il responsabile delle attività in pista di Pirelli che lascerà l'azienda quest'estate, ha affrontato la questione dopo il Gran Premio della Cina. “L'obiettivo per i nuovi pneumatici era simile a quello dell'anno scorso, ovvero avere un mix di una o due soste con le tre mescole adatte alla gara”, ha spiegato Isola. Ha osservato che i test pre-stagionali suggerivano l'uso delle mescole C1, C2 e C3 per il Bahrain, ma i dati indicavano un potenziale passaggio alle più morbide C2, C3 e C4. “Valuteremo la situazione in generale, quindi se in alcuni circuiti avremo bisogno di utilizzare una mescola più morbida, c'è la possibilità di modificare la selezione. Abbiamo inviato una bozza della selezione ai team... ma possiamo cambiare la selezione in accordo con la FIA”, ha aggiunto Isola. Isola ha tracciato paralleli con il 2017, quando le vittorie con una sola sosta si verificarono in 13 gare su 20 a seguito di modifiche regolamentari che aumentarono la durata degli pneumatici. Pirelli rispose nel 2018 introducendo gli pneumatici hypersoft. Tuttavia, ha avvertito che è ancora presto nel nuovo ciclo regolamentare, con i team che dovrebbero sviluppare vetture più veloci nel corso della stagione, aumentando così lo stress sugli pneumatici.
