少人数の試験において、毎日約8時間以内に食事を済ませる高齢女性は、12時間以上かけて食事をするグループと比較して、計画能力や問題解決能力に大きな向上が見られた。6カ月間の研究期間中、両グループの減量幅は同程度であった。
研究チームは、過体重または肥満の50歳から79歳までの女性47名を追跡調査した。すべての参加者が1日あたり500キロカロリーの摂取制限を行った。そのうち26名は、午前10時から午後6時までの9時間未満の間に食事を済ませる制限を設けた。
6カ月後、両グループの参加者は平均で約15ポンド（約6.8キログラム）の減量に成功した。時間制限食のグループは、空間計画能力や問題解決能力のテストにおいて、もう一方のグループよりも大幅に優れた結果を示した。また、記憶力や学習タスクにおいてもミスが少ない傾向が見られたが、統計的に有意な差には至らなかった。
研究の主任調査員であるラトガース大学のスー・シャプセス氏は、「減量そのものが加齢に伴う認知機能の低下をある程度防ぐ効果があるが、今回のデータは、就寝の4時間前までに食事を終えることでさらなる利点が得られる可能性を示唆している」と述べた。
この調査結果は、7月26日にメリーランド州ナショナルハーバーで開催されたNUTRITION 2026会議で発表された。研究者らは、結果を確定させるためにはより大規模な研究が必要であると指摘している。
