Waymoが支援するロボットタクシーが、東京の街を目立たぬ形で走行を続けている。カリフォルニア拠点の同社と日本交通が共同で実施するテストで、2026年に日本でのサービス開始が視野に入っているが、具体的な日程は未定だ。
東京の街路を、ロボットタクシーが静かに走行している。カリフォルニア州マウンテンビューのWaymoが支援するこのテストは、日本交通という伝統的なタクシー会社が担っており、目立った宣伝もなく進められている。
現在、アプリ経由での呼び出しや予約は不可能で、いつ一般利用が可能になるかは謎に包まれている。日本交通側は詳細を明かさず、アナリストたちも推測を巡らせるばかりだ。
このような自動運転技術の進展について、住友インシュアランス系のシンクタンク、ソンポインスティテュートプラスの上級研究員である新添麻衣氏は、「日本が追いつくためには、2026年が重要な年になるのは明らかだ」と指摘する。Waymoは中国の百度やドバイでの展開も進めており、日本市場への参入は自国産業の競争力強化を促す可能性がある。
テストは目立たないものの、2026年をめどにサービス化が期待されており、日本が自動運転分野で遅れを取らないための鍵となるだろう。