Los investigadores informan que los tanycitos —células especializadas que revisten el tercer ventrículo del cerebro— pueden ayudar a mover la proteína tau del líquido cefalorraquídeo a la sangre, y que signos de disrupción en tanycitos en tejido de pacientes con Alzheimer pueden estar asociados con una eliminación deteriorada de tau. Los hallazgos, publicados el 5 de marzo en Cell Press Blue, se basan en experimentos con animales y células, y análisis de muestras de cerebro humano.
La acumulación de proteína tau en el cerebro es ampliamente reconocida como una de las características de la enfermedad de Alzheimer. Un estudio publicado el 5 de marzo en la revista Cell Press Blue de Cell Press describe un mecanismo que involucra tanycitos —células no neuronales especializadas— que podría contribuir a cómo se acumula la tau cuando fallan las vías de eliminación. Los tanycitos se encuentran principalmente en el tercer ventrículo. Trabajos previos los han relacionado con el transporte de señales metabólicas entre la sangre y el líquido cefalorraquídeo (LCR), el fluido que rodea el cerebro y la médula espinal y ayuda a mantener el equilibrio interno. En la nueva investigación, los científicos utilizaron modelos animales y celulares junto con análisis de tejido de pacientes con Alzheimer para examinar si los tanycitos ayudan a eliminar moléculas dañinas como la tau. El estudio informa que los tanycitos pueden transportar tau del LCR a la sangre, donde puede ser eliminada del cuerpo. Cuando los tanycitos están dañados o no funcionan correctamente, los investigadores informan que la tau puede acumularse. «Sorprendentemente, pudimos mostrar en modelos de roedores y celulares no solo que los tanycitos estaban efectivamente involucrados en la eliminación de tau, sino también que los tanycitos en los cerebros de pacientes humanos con Alzheimer estaban fragmentados y tenían cambios en la expresión génica relacionados con esta función de transporte», dijo Vincent Prévot del INSERM en Francia, autor correspondiente del estudio. Prévot añadió que los hallazgos apuntan a un posible papel relevante en la enfermedad para los tanycitos en la neurodegeneración, y sugirió que proteger la función de los tanycitos podría ser una estrategia posible para mejorar la eliminación de tau, aunque él y sus colegas enfatizaron que traducir los resultados en terapias requeriría trabajo adicional. Los investigadores también destacaron limitaciones que podrían afectar la interpretación de los resultados, incluyendo la falta de modelos animales que repliquen completamente la enfermedad de Alzheimer y la necesidad de cohortes de pacientes más grandes y datos longitudinales para evaluar mejor la causalidad y la secuencia de eventos que vinculan la disfunción de tanycitos con la patología tau. El trabajo fue apoyado por el European Research Council, los U.S. National Institutes of Health, la Fondation pour la Recherche Médicale, y la Fondation NRJ for Neuroscience–Institut de France. El estudio se titula «Tanycytic degeneration impairs tau clearance and contributes to Alzheimer’s disease pathology» (DOI: 10.1016/j.cpblue.2026.100003).
