El presidente Donald Trump ha firmado una legislación que permite a las escuelas de los programas federales de almuerzos servir leche entera y leche al 2%, derogando restricciones de la era Obama destinadas a frenar la obesidad infantil. Esta medida ha desencadenado una campaña de relaciones públicas que promueve los lácteos enteros, en línea con el impulso más amplio de la administración contra las políticas percibidas como 'woke'. Los críticos la ven como un gesto simbólico para atraer a grupos electorales específicos en lugar de una iniciativa de salud.
En enero de 2026, el presidente Trump promulgó una reversión de política al firmar un proyecto de ley que permite a las escuelas participantes en programas federales de almuerzos ofrecer opciones de leche entera y leche al 2%. Este cambio revoca las normas de la era Obama de 2012, que limitaban los lácteos a variedades desnatadas y bajas en grasa para combatir las crecientes tasas de obesidad infantil. La administración lanzó rápidamente una campaña promocional, con agencias gubernamentales, políticos conservadores e influencers de bienestar defendiendo el regreso de la 'leche de verdad'. Fabio Parasecoli, profesor de estudios alimentarios en la Universidad de Nueva York, describió la política como una forma de unir grupos dispares: «Trump ha logrado congregar a toda esta gente en una gran coalición [que] no tiene conexión. Excepto por el hecho de que a través de Trump, obtienen acceso al poder». Poco antes, la secretaria de Salud y Servicios Humanos, influida por Robert F. Kennedy Jr., rediseñó la pirámide alimentaria elevando la leche entera y la carne a posiciones prominentes. Informes indican que al menos tres de los nueve expertos que asesoraron en este cambio tenían conexiones financieras con organizaciones lácteas, como el National Dairy Council. Esta política encaja en una larga historia de apoyo gubernamental a la industria láctea. Tras la Segunda Guerra Mundial, la producción se disparó, generando excedentes absorbidos por la Ley Nacional de Almuerzos Escolares de 1946, que integró la leche en las rutinas de los niños. En los años 70, el exceso de oferta llevó al gobierno federal a comprar y procesar leche en queso, acumulando cientos de millones de libras distribuidas a familias de bajos ingresos. A pesar de estos esfuerzos, el consumo de leche en EE.UU. ha caído drásticamente, disminuyendo casi un 50% per cápita de 1970 a 2019, y más del 10% entre 2014 y 2024, con las mayores caídas entre niños, según datos del USDA. El auge de alternativas vegetales se ha intensificado, impulsando el marketing lácteo a través de influencers como MrBeast y el remarketing de productos como enfocados en la salud. En 2024, las ventas de leche entera aumentaron un 3,2%, mientras que las de leche vegetal cayeron casi un 6%. Parasecoli destacó el rol de la leche en la política: «Es un buen ejemplo de lo que llamo ‘gastronativismo’, cuando la comida se usa en la política como herramienta ideológica para crear límites entre nosotros y ellos». Precedentes históricos incluyen afirmaciones del siglo XIX que vinculaban los lácteos con la superioridad racial y comentarios de 1923 de Herbert Hoover sobre su importancia para la vitalidad de la ‘raza blanca’. Alrededor del 68% de la población mundial padece intolerancia a la lactosa, con los europeos del norte tolerándola mejor. La política evoca momentos culturales de 2017, como supremacistas blancos bebiendo leche durante protestas y memes en línea que ligan las elecciones no lácteas a la ‘wokeness’ mediante términos como ‘soy boy’. Un video promocional del USDA con niños vestidos de época de guerra generó críticas en línea por su tono. Derek Beres, autor de Conspirituality, criticó el enfoque: «Ese es el MO de Kennedy. Ese es Children’s Health Defense. Dicen que se trata de su salud, pero en realidad los usan como mazas para su propia agenda política». Agregó: «MAHA está a una letra de MAGA. Las tácticas son las mismas: inundar la zona, confundir a la gente y mantenerlos alejados del hecho de que decenas de millones están a punto de perder la cobertura de salud». Apoyadores del movimiento Make America Healthy Again han alabado el cambio, con algunos restaurantes introduciendo ítems de menú amigables con los lácteos en respuesta.
