Le pilote Mercedes Andrea Kimi Antonelli estime que la refonte des règlements de Formule 1 en 2026 bénéficiera aux pilotes inexpérimentés comme lui, car elle exige une adaptation rapide aux nouvelles monoplaces. Les changements incluent un châssis plus léger et des moteurs plus dépendants de l'énergie électrique, réinitialisant le peloton après des années de véhicules à effet de sol. Antonelli, qui a fait ses débuts l'an dernier, y voit une opportunité d'égalisation malgré l'expérience des vétérans.
La Formule 1 s'apprête à de grands changements en 2026, avec un châssis 32 kg plus léger et moins d'appui aérodynamique, tandis que les moteurs dépendront davantage de l'énergie électrique. Cela fait suite à quatre ans de voitures à effet de sol et exige un changement de style de pilotage, en mettant l'accent sur l'aérodynamique active et la gestion d'énergie – des éléments que certains jugent contraires aux enseignements traditionnels du karting. Andrea Kimi Antonelli, le pilote Mercedes de 19 ans qui a rejoint la F1 à 18 ans après une seule saison en série junior, voit ces modifications positivement pour les rookies. « Pour tous les rookies qui ont rejoint la F1 l'an dernier, arriver cette année avec une nouvelle voiture est plutôt bien, car nous sommes habitués à conduire une voiture différente chaque année », a-t-il déclaré. Antonelli a souligné comment les pilotes plus jeunes, accoutumés aux changements annuels de voiture, peuvent s'adapter rapidement. « Nous sommes donc habitués à essayer de nous adapter le plus vite possible à une nouvelle voiture. Bien sûr, de ce côté-là, c'est bien d'avoir une nouvelle voiture cette année, car c'est un reset pour tout le monde. » Il pense que cela crée un départ plus équitable, contrairement à la saison dernière où les vétérans avaient une connaissance approfondie des règlements sortants. « C'est un changement réglementaire massif qui remet tout à zéro car tout le monde doit réapprendre la voiture », a ajouté Antonelli. « Celui qui la comprend le mieux et le plus tôt peut vraiment faire la différence. » L'an dernier, Antonelli a montré du potentiel avec trois podiums et une pole sprint à Miami, mais a connu des revers dus à des crashes évitables et à la pression, notamment lors de sa course à domicile à Imola. Néanmoins, il reconnaît les forces des pilotes expérimentés : « Les autres pilotes ne sont pas stupides et ils sont très bons. Je pense qu'ils le comprendront très rapidement aussi. L'expérience compte toujours. » Bien que les fondamentaux du pilotage puissent s'égaliser, Antonelli s'attend à ce que l'approche et la gestion du week-end favorisent les vétérans, bien qu'il prévoie une stratégie affinée pour sa deuxième saison en F1.
