Le chef renommé Kevin Tien lance Chao Ban, un nouveau restaurant vietnamo-américain, à l’étage supérieur de Tysons Galleria à McLean, en Virginie. Le lieu ouvrira le 10 mars, proposant des sandwichs banh mi innovants et un pho traditionnel. Tien puise dans ses racines louisianaises et son héritage vietnamien pour le menu.
Kevin Tien, connu pour son restaurant vietnamien gastronomique Moon Rabbit à Washington, D.C., qui lui a valu une nomination au James Beard Award 2024 en tant que finaliste pour meilleur chef, étend son offre avec Chao Ban. Ce restaurant décontracté de style comptoir ouvrira le 10 mars à Tysons Galleria, situé au 2001 International Drive à McLean, en Virginie. nnLe menu met en avant des sandwichs banh mi non conventionnels inspirés des po’ boys de l’enfance de Tien en Louisiane. Les options incluent du poulet à la citronnelle, Nashville hot — une référence à son stand Hot Lola’s — et du catfish frit au babeurre avec des épices au curry. Les sandwichs utilisent des pains français croustillants provenant de Leidenheimer, une boulangerie de 120 ans à La Nouvelle-Orléans, car selon Tien, « il n’y a rien comme le pain à po’ boy de NOLA ». L’offre déjeuner et dîner sur une seule page comprend aussi un pho minutieusement préparé en deux variétés : poulet rôti à la citronnelle et bœuf avec poitrine lentement mijotée pendant la nuit, plus du steak d’œil de ronde effilé de Philadelphie en hommage au Philly cheesesteak.nnLes entrées revisitent les classiques, comme des crevettes au miel et noix de pécan caramélisées — une « chose louisianaise », selon Tien — et une boulette de viande végane à la citronnelle, une version sans viande des xiu mai de porc mijotés dans une sauce tomate et basilic thaï, avec une sauce à l’ananas fermenté au lieu de sauce de poisson. Un banh mi s’inspire des crevettes frites au sel et poivre de New Big Wong à Chinatown. Les boissons incluent des cafés vietnamiens et du lait de riz au sésame, légèrement sucré pour un goût plus noiseté. Tien déclare : « Je bois plus de café que je ne devrais ces derniers temps », et ajoute que « la culture du café vietnamien connaît son moment en ce moment ». Une licence d’alcool est en attente pour un bar dans une tour attenante afin de soutenir le programme café.nnLe concept remonte à dix ans, à l’époque où Tien co-gérait Himitsu à Petworth. Géré par la même société que Ballston Quarter, où opère Hot Lola’s, Chao Ban est associé à Alan Vo, un Vietnamo-Américain de première génération élevé en Louisiane. L’espace de 36 places, conçu par Michelle Bove de Design Case, arbore des tons verts et des accents en bois évoquant un café vietnamien branché, inspiré des photos de vacances récentes de Tien.nnChao Ban propose un modèle hybride avec service assis complet et commande au comptoir, à l’image d’endroits comme Rye Bunny à Adams Morgan. Le nom se traduit par « bonjour, ami », en mettant l’accent sur l’hospitalité et les thèmes de la migration. Les horaires sont de 11 h à 21 h du mardi au jeudi, jusqu’à 22 h le vendredi et le samedi. À proximité, un magasin phare Louis Vuitton sur deux étages doit ouvrir cette année, ce que Tien voit d’un bon œil, déclarant : « En grandissant dans la culture vietnamienne, avoir un sac Louis Vuitton était un symbole de statut pour ma grand-mère et ma mère. Cela signifie que le travail acharné paie et que vous avez réussi. » Tien évoque des emplacements futurs potentiels, affirmant : « On verra comment ça se passe. Il y a toujours une opportunité de croissance. »