Den hyllade kocken Kevin Tien lanserar Chao Ban, en ny vietnamesisk-amerikansk restaurang, på övervåningen i Tysons Galleria i McLean, Virginia. Stället öppnar den 10 mars med innovativa banh mi-sandwicher och traditionell pho. Tien hämtar inspiration från sina rötter i Louisiana och vietnamesiska arv för menyn.
Kevin Tien, känd för sin fine dining-vietnamesiska restaurang Moon Rabbit i Washington, D.C., som gav honom en nominering som finalist till 2024 James Beard Award för Outstanding Chef, expanderar med Chao Ban. Den avslappnade diskserveringsrestaurangen öppnar den 10 mars på Tysons Galleria, beläget på 2001 International Drive i McLean, Virginia. The menu highlights unconventional banh mi sandwiches inspired by po' boys from Tien's Louisiana upbringing. Options include lemongrass chicken, Nashville hot – en referens till hans Hot Lola's-stånd – och buttermilk-stekt mal med currykryddor. Sandwicherna använder krispiga franska limpor från Leidenheimer, ett 120 år gammalt bageri i New Orleans, eftersom Tien noterar att det inte finns 'något som slår NOLA:s po’ boy-bröd'. Den ensidiga lunch- och middagsmenyn erbjuder också tidskrävande pho i två varianter: citrongräsrostad kyckling och nötkött med långsamkokt brisket som sjuder över natten, plus tunna skivor eye-of-round biff från Philadelphia som en nick till Philly cheesesteak. Förrätter varierar på klassiker, som honung valnötsräkor med kandiserade pekannötter – en 'Louisiana-grej', enligt Tien – och en vegansk citrongräs-köttbulle, en köttfri version av fläsk siu mai långsamkokt i tomatsås och thaibasilik, med fermenterad ananassås istället för fisksås. En banh mi hämtar inspiration från stekta salt- och peppraräkor på New Big Wong i Chinatown. Drycker inkluderar vietnamesiskt kaffe och sesamris mjölk, lätt sötad för en nötigare smak. Tien nämner: 'Jag dricker mer kaffe än jag borde på sistone' och tillägger att 'vietnamesisk kaffekultur har sitt ögonblick just nu'. En spritlicens väntar för en angränsande tornbar som ska stödja kaffeprogrammet. Konceptet går tillbaka ett decennium till Tiens tid då han drev Petworths Himitsu tillsammans med andra. Drivs av samma bolag som Ballston Quarter, där Hot Lola's håller till, samarbetar Chao Ban med Alan Vo, en förstagenerationsvietnames som växte upp i Louisiana. Den 36 sittplatser stora lokalen, utformad av Michelle Bove på Design Case, har gröna toner och trädets som påminner om ett trendigt vietnamesiskt kafé, inspirerat av Tiens senaste semesterfoton. Chao Ban erbjuder en hybridmodell med full sittande service och beställning vid disken, liknande ställen som Rye Bunny i Adams Morgan. Namnet betyder 'hej, vän' och betonar gästfrihet och migrationsteman. Öppettiderna är 11–21 tisdag till torsdag, förlängt till 22 på fredag och lördag. I närheten öppnar en tvåvånings Louis Vuitton-flaggskeppsbutik i år, vilket Tien ser positivt på och säger: 'Att växa upp i vietnamesisk kultur var en Louis Vuitton-väska en statussymbol för min mormor och mamma. Det betyder att hårt arbete ger resultat och att du har lyckats.' Tien antyder om möjliga framtida platser och säger: 'Vi får se hur det går. Det finns alltid möjlighet att växa.'