La cheffe célèbre Carla Hall lance Bumblebirds, un nouveau restaurant de poulet frit du Sud, sur Capitol Hill à Washington, D.C., le 14 mars. Ce spot fast-casual remplace l'ancien Good Stuff Eatery et met en vedette sa volaille saumurée à sec signature accompagnée d'accompagnements réconfortants. Hall, connue pour Top Chef et The Chew, s'associe à Sunnyside Restaurant Group pour cette nouvelle aventure.
La cheffe célèbre Carla Hall, qui a acquis la célébrité sur Top Chef il y a près de deux décennies et plus tard sur The Chew, revient sur la scène des restaurants avec Bumblebirds. Ce restaurant fast-casual coloré ouvre le samedi 14 mars, au 303 Pennsylvania Avenue SE sur Capitol Hill, prenant la place du Good Stuff Eatery de longue date, qui fonctionnait depuis 20 ans. nnLa précédente Southern Kitchen de Hall à Brooklyn a fermé après un an en 2017, mais elle confie à Eater : « Les miracles arrivent. Je n'avais jamais pensé ouvrir [un autre] endroit, mais c'était la tempête parfaite. » L'idée est née en 2023 lorsque Sunnyside Restaurant Group, dirigé par sa PDG Micheline Mendelsohn — qu'Hall connaît depuis des années —, l'a approchée. Le groupe, qui gère des établissements à D.C. comme Santa Rosa Taqueria et We, the Pizza, prévoyait initialement un kiosque collaboratif à l'aéroport. Le projet a évolué vers un restaurant complet mettant en valeur l'expertise de Hall en matière de poulet frit. nn« Je ne suis pas étrangère aux spots de poulet frit. J'ai dit : ne suranalysons pas et lançons-nous », déclare Hall. Le menu met en avant du poulet frit saumuré à sec sous forme de sandwichs, sliders, tenders et nuggets, avec des options grillées disponibles. Les accompagnements comprennent des biscuits du Sud, des peaux de poulet croustillantes, une planche de fromage pimento, une coleslaw maison et des sauces, des chips kettle préparées sur place, et un shortcake à la myrtille. Une planche à partager du Sud propose des dégustations avec du jambon émincé. nnBumblebirds abrite aussi la première installation artistique en restaurant de Hall : des quilts en papier yo-yo en hommage à sa grand-mère décédée, une quilter. « Les chefs sont passionnés par l'idée de montrer nos autres facettes créatives — nous évoluons dans les arts culinaires et la nourriture n'est [qu'un] médium », explique-t-elle. Les clients peuvent personnaliser leurs thés glacés et limonades avec des sirops au miel aromatisé, tandis que la mixologue Andra « AJ » Johnson élabore la carte du bar à cocktails axé sur le bourbon. nn« Nous voulions en faire un endroit où les gens viennent pour des sandwichs de poulet fast-casual, mais je le vois aussi comme un point de rencontre pour venir avec des amis, rester dîner ou simplement déjeuner », dit Hall. Présenté comme un pop-up de six mois initialement, elle envisage une expansion, même si elle note des défis comme une baisse d'activité de 30 % rapportée par ses contacts du milieu culinaire. Résidente de longue date de D.C., Hall apprécie ce partenariat : « Elle veille sur moi, et c'est réciproque. »
