Tesla telah mengakui dalam pengajuan ke Komisi Utilitas Publik California bahwa layanan robotaksinya memerlukan pengemudi manusia di dalam mobil dan operator jarak jauh berbasis AS. Perusahaan ini berpendapat bahwa pengaturan ini lebih andal daripada sistem tanpa pengemudi penuh Waymo, mengutip pemadaman listrik San Francisco pada Desember 2025. Tesla membandingkan pendekatannya dengan penggunaan pekerja jarak jauh Waymo di Filipina, yang menuai kritik dari pembuat undang-undang.
Pada 13 Februari 2026, Tesla mengajukan komentar ke Komisi Utilitas Publik California dalam Rulemaking 25-08-013, mengungkapkan detail tentang operasi robotaksinya. Pengajuan tersebut menggambarkan layanan Tesla sebagai menggunakan kendaraan Transportation Charter Party yang dilengkapi Full Self-Driving (Supervised), sistem bantuan pengemudi tingkat lanjut Level 2 yang memerlukan pengemudi manusia berlisensi setiap saat untuk memantau dan campur tangan jika diperlukan. Selain pengemudi di dalam mobil, Tesla mempekerjakan operator jarak jauh berbasis di Austin dan Bay Area, yang menjalani lisensi pengemudi AS yang diwajibkan DMV, pemeriksaan latar belakang ekstensif, pengujian narkoba dan alkohol, serta pelatihan wajib. Operator ini berfungsi sebagai lapisan redundansi untuk mendukung pengemudi. Tesla membandingkan ini dengan sistem Waymo, di mana kendaraan beroperasi tanpa pengemudi di dalam mobil pada otonomi SAE Level 4. Operator bantuan jarak jauh Waymo memberikan panduan dalam kasus tepi seperti zona konstruksi tetapi tidak mengendalikan kendaraan. Pengajuan menyoroti pemadaman listrik San Francisco pada 20 Desember 2025, selama yang kendaraan Waymo berhenti di lalu lintas setelah membanjiri tim jarak jauhnya dengan permintaan konfirmasi di persimpangan gelap. Tesla menyatakan bahwa kendaraannya 'tidak terpengaruh oleh pemadaman dan menyelesaikan semua perjalanan hari itu tanpa gangguan', mengaitkannya dengan kehadiran pengemudi manusia yang dapat menavigasi secara manual. Operasi Austin Tesla melibatkan sekitar 42 kendaraan dengan ketersediaan di bawah 20% dan tetap sebagian besar diawasi manusia, sementara Waymo menyediakan 450.000 perjalanan tanpa pengemudi penuh setiap minggu di enam kota. Perusahaan mengklaim bahwa melibatkan FSD (Supervised) membuat pengemudi 'tujuh kali lebih kecil kemungkinan terlibat dalam kecelakaan', berdasarkan Laporan Keselamatan Kendaraan, meskipun data ini dikritik karena masalah metodologis dan kurangnya pelaporan disengagement komprehensif yang diperlukan untuk level otonomi lebih tinggi. Tesla mendorong kembali terhadap proposal Waymo, berargumen bahwa sistem Level 2 seperti miliknya tidak boleh memerlukan persetujuan penumpang per perjalanan untuk keterlibatan ADAS, karena pengemudi yang memutuskan menurut definisi SAE. Ia juga menentang pembatasan pada istilah seperti 'self-driving' atau 'robotaxi' untuk layanan Level 2, menyatakan bahwa hukum iklan yang ada sudah cukup, meskipun putusan pengadilan California Desember 2025 menyatakan bahwa pemasaran Tesla untuk Autopilot dan Full Self-Driving melanggar hukum iklan palsu. Secara terpisah, Tesla menekankan penggunaan hanya operator jarak jauh berbasis AS untuk familiaritas yang lebih baik dengan aturan lokal, keandalan, konektivitas jaringan, dan keamanan siber. Hal ini datang di tengah pengawasan terhadap Waymo, yang mempekerjakan sekitar 70 agen bantuan jarak jauh, setengah di AS dan setengah di Filipina. Agen berbasis Filipina Waymo memegang lisensi pengemudi lokal dan menerima pelatihan hukum jalan AS tetapi hanya menangani skenario yang lebih sederhana, dengan kasus kompleks dikelola oleh spesialis AS. Senator AS Ed Markey menyebut praktik tersebut 'tidak dapat diterima' dalam sidang Senat baru-baru ini, mengutip kekhawatiran keselamatan dan keamanan siber, sementara Perwakilan Earl Carter mendesak penyelidikan terhadap operator jarak jauh berbasis asing.
