FIAとF1チームは、今週末のマイアミGPから適用される2026年レギュレーションの変更に合意した。今回の修正は、マシン間の接近速度を抑えて意図しないオーバーテイクを排除しつつ、予選パフォーマンスを向上させることを目的としている。ドライバーや関係者は、これらの調整がレースの質を損なうことなく安全性を高めるものと期待を寄せている。
F1の統括団体であるFIAは、チームやステークホルダーと協力し、4月のシリーズ中断期間中に2026年パワーユニット規定に関する一連の技術的変更を最終決定した。これらの修正は、鈴鹿でのオリバー・ベアマンのクラッシュといった事故で浮き彫りになった安全上の懸念に対処するものだ。同事故では、電気ブーストレベルの差による高い接近速度が原因で、フランコ・コラピントのアルピーヌを避ける際にベアマンがスピンを喫した。ベアマンはクラッシュを「容認できない」と語り、一部はコラピントの動きに起因するとしつつも、ブーストの差がリスクを増大させたと指摘した。同様の問題は日本GPでのランド・ノリスも経験しており、130Rでルイス・ハミルトンのフェラーリをオーバーテイクしたものの、急激なパワーサージによりバッテリーを使い果たしてポジションを失った。シャルル・ルクレールも中国GPの予選で同様の問題に直面している。FIAのシングルシーター担当ディレクターであるニコラス・トンバジスは、今回の変更が接近速度と「意図しないオーバーテイク」の両方に対処することをメディアに語った。「意図しないオーバーテイクは、接近速度とも関連しています」とトンバジスは述べた。「ブーストレベルやサーキットの特定のセクションにおけるパワーレベルに対処するために講じた措置が、ある程度この問題の解決に寄与すると考えています」。主な調整として、急速なバッテリー充電のためにスーパー・クリッピング・パワーを250kWから350kWに引き上げ、予選でのエネルギー回生制限を8MJから7MJに削減することで、過度なリフト・アンド・コースト戦術を抑制する。電気デプロイメントは、ストレートモードを備えた主要な加速ゾーンおよびストレートでは350kWに制限され、それ以外の場所ではオーバーテイクモード時であっても250kWに抑えられる。レースブーストは最大15kW追加され、パワー制限モードは小さなミスによるリセットを防ぐため、スロットルオフに関わらず作動する。また、スタート時の出遅れを助けるための低出力スタート検知システムも導入される。マクラーレンのパフォーマンス担当テクニカルディレクターであるマーク・テンプル氏は、主にストレートでのデプロイメント削減によりラップタイムが0.2～0.3秒低下するものの、過度なコースティングを必要としない自然な予選が実現できるとするシミュレーション結果を共有した。「予選でリフト・アンド・コーストを行う必要はなくなるはずです」とテンプル氏は語った。マクラーレンのチーム代表アンドレア・ステラとドライバーのオスカー・ピアストリは、今回の協力体制を高く評価している。「実に新鮮だった」とピアストリは述べたが、両者とも今後のレースに基づいたさらなる調整が必要になるだろうと見込んでいる。トンバジスは、チームやFOM、ドライバー、ファンからの意見を取り入れ、データに基づいた評価を継続していくと強調した。マイアミGPは5月1日から3日にかけて開催され、これらの変更が初めて実戦で試されることになる。
