La FIA et les écuries de Formule 1 ont convenu de modifications aux règlements de 2026, qui entreront en vigueur ce week-end lors du Grand Prix de Miami. Ces ajustements visent à réduire les vitesses de rapprochement entre les voitures et à éliminer les dépassements involontaires, tout en améliorant la performance en qualifications. Les pilotes et les officiels s'attendent à ce que ces mesures renforcent la sécurité sans compromettre la compétition.
L'instance dirigeante de la Formule 1, la FIA, aux côtés des écuries et des parties prenantes, a finalisé un ensemble de changements techniques sur les règlements des unités de puissance de 2026 la semaine dernière, pendant la pause d'avril du championnat. Ces modifications répondent à des préoccupations de sécurité soulevées par des incidents tels que l'accident d'Oliver Bearman à Suzuka, où il a fait un tête-à-queue en évitant l'Alpine de Franco Colapinto en raison d'une vitesse de rapprochement élevée causée par des niveaux de boost électrique différents. Bearman a qualifié l'accident d'« inacceptable », l'attribuant en partie aux actions de Colapinto, bien que les disparités de boost aient amplifié le risque. Des problèmes similaires ont affecté Lando Norris lors du Grand Prix du Japon, lorsqu'il a dépassé la Ferrari de Lewis Hamilton au 130R avant de perdre sa position après avoir épuisé sa batterie avec une poussée de puissance soudaine. Charles Leclerc a rencontré des problèmes comparables lors des qualifications en Chine. Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces de la FIA, a déclaré aux médias que les changements ciblent à la fois les vitesses de rapprochement et les « dépassements involontaires ». « Le dépassement involontaire est également lié aux vitesses de rapprochement », a expliqué Tombazis. « Nous pensons que les mesures prises pour gérer le niveau de boost et la puissance sur certaines parties du circuit permettent, dans une certaine mesure, de résoudre ce problème. » Les ajustements clés incluent l'augmentation de la puissance de super-écrêtage (super clipping) de 250 kW à 350 kW pour une recharge plus rapide de la batterie, tout en réduisant la limite de récupération en qualifications de 8 MJ à 7 MJ afin de limiter les tactiques excessives de levée de pied (lift-and-coast). Le déploiement électrique est désormais plafonné à 350 kW dans les zones d'accélération clés et les lignes droites en mode « straight », tombant à 250 kW ailleurs, même en mode dépassement. Le boost en course ajoute un maximum de 15 kW, et les modes à puissance limitée s'activent indépendamment du relâchement de l'accélérateur pour éviter les réinitialisations dues à des erreurs mineures. Un système de détection de démarrage à faible puissance aide lors des départs laborieux. Mark Temple, directeur technique de la performance chez McLaren, a partagé des simulations montrant des pertes de temps au tour de deux à trois dixièmes, principalement dues à une réduction du déploiement en ligne droite, mais permettant des qualifications plus naturelles sans ralentissements prolongés. « Le 'lift and coast' ne devrait plus être d'actualité en qualifications », a affirmé Temple. Le directeur d'équipe de McLaren, Andrea Stella, et le pilote Oscar Piastri ont salué cette collaboration. « C'était en fait assez rafraîchissant », a noté Piastri, bien que les deux anticipent des ajustements supplémentaires basés sur les prochaines courses. Tombazis a souligné l'importance des évaluations continues fondées sur les données, avec la contribution des écuries, de la FOM, des pilotes et des fans. Le Grand Prix de Miami se déroule du 1er au 3 mai et constituera le premier test réel de ces changements.
