最新の世論調査で、米国の成人の半数近くが加工肉と大腸がんリスク増加の関連性を知らないことが明らかになった。Physicians Committee for Responsible Medicine（責任ある医療を求める医師会）とMorning Consultが2026年2月9日から11日にかけて成人2,202人を対象に実施したこの調査では、回答者がその関連性を知った後、警告ラベルの表示に対して強い支持を示す結果となった。専門家は、若年層での症例増加に伴い、より良い教育が必要だと強調している。
3月は「全米大腸がん啓発月間」であり、最近の調査で判明した重大な知識のギャップに注目が集まっている。ノースカロライナ州ハンターズビルで内科医を務めるジョセフ・バロッカス医師によれば、50歳未満の成人におけるがん死亡の主な原因である大腸がんのリスクを、加工肉の摂取が高めることを知らない米国人が半数近くに上るという。米国の成人2,202人を対象としたこの調査では、医療専門家からこの関連性について説明を受けたことがあると回答したのは3人に1人にとどまった。バロッカス氏はその緊急性を次のように強調した。「大腸がんが現在50歳未満の成人のがん死亡の主要な原因となっていることを踏まえると、加工肉の摂取と大腸がん発症リスクの強い関連性をこれほど多くの人々がまだ知らないというのは懸念すべき事態です」。事実を知った後、参加者の約3分の2が加工肉製品への警告ラベルの貼付を支持した。バロッカス氏は、医療従事者が検診と並行して食事による予防策について議論するためには、より多くの教育が必要だと付け加えた。「より多くの医療従事者が食事と大腸がんの関連性について教育を受け、検診を勧めるだけでなく、果物、野菜、穀物、豆類を豊富に含む食事がもたらす予防的利点について患者と話し合う必要があります」。研究は生活習慣の改善を通じたリスク低減を裏付けている。植物性食品を中心とした食事をしている人は、雑食の人に比べて大腸がんリスクが22%低いことが分かっており、これは果物、野菜、全粒穀物、豆類に含まれる保護的なフィトケミカルによるものである。食物繊維の摂取量が多いことは、がんの前段階である大腸ポリープのリスクが72%低いことと相関している。Physicians Committeeの栄養教育スペシャリストであるアンナ・ハービー博士（DHSc, RD, CDE）は、「研究によると、毎日10グラムの食物繊維を摂取するごとに、大腸がんのリスクを最大10%下げることができる」と指摘する。彼女は、ラズベリー1カップ、チアシード大さじ2杯、または黒豆3分の2カップといった手軽な摂取源を推奨している。同団体は、食事を通じたがん予防を推進するため、今月、オンラインおよび全米で「Food for Life」植物性栄養クラスを提供している。
