북한은 1일 한국의 비핵화 논의 발표에 대해 한반도 비핵화를 '터무니없는 꿈'으로 규정하며 실현 불가능하다고 비난했다. 이는 이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회담을 앞둔 발언이다. 북한은 남한의 핵무기 국가 지위 부정 시도를 비판했다.
북한 외무성 부상 박명호는 한국중앙통신(KCNA)을 통해 성명을 발표하며, 남한이 기회가 있을 때마다 비핵화 문제를 제기하는 것을 비판했다. "비핵화는 천 번을 이야기해도 실현될 수 없는 '터무니없는 꿈'임을 참을성 있게 보여주겠다"고 박 부상은 말했다. 그는 또한 "북한의 핵무기 국가 지위를 부정하고 비핵화의 백일몽을 이야기하는 것은 상식 부족을 드러낼 뿐"이라고 지적했다. DPRK는 북한의 공식 명칭인 조선민주주의인민공화국의 약자다.
이 발언은 이재명 대통령과 시진핑 주석의 첫 정상회담을 하루 앞두고 나왔다. 두 정상은 1일 경주에서 열리는 APEC 정상회의 변방에서 회담을 가질 예정이며, 청와대는 한반도 비핵화가 의제에 포함된다고 밝혔다. 시 주석은 전날 한국에 도착해 3일간 국빈 방문 중이며, 11년 만의 한국 방문이다. 이 대통령은 전날(31일) 시 주석과 처음 만난 바 있다.
북한은 이번 성명에서 남한의 발표에 직접 항의하면서도 중국에 대한 불편함을 암시하는 듯했다. 지난해 5월 남한·중국·일본 3국 정상회담 후 공동선언에서 한반도 비핵화 의지를 밝힌 데 대해 북한은 "내정 간섭"이라며 비난한 바 있다. 청와대 대변인 강유정은 31일 회담 의제가 비핵화와 지역 평화 노력이라고 확인했다.